Прощай, красавица. Рэймонд Чандлер
Читать онлайн книгу.
Один был уже холодным. Вся мебель, стены и даже потолок в кровище. Я отправился туда, вижу – парень из «Кроникл», репортер, сходит с крыльца и садится в машину. Скривил рожу, говорит: «Негритосы, ну их к черту», плюхнулся на сиденье и укатил. В дом даже и не вошел.
– Может, Лось нарушил правила условного освобождения, – сказал я. – В таком случае вам дадут кого-то в помощь. Только берите его осторожно, а то он разделается и с двумя нарядами полиции. Уж тогда о вас напишут в газетах.
– И отстранят от этого дела, – фыркнул Налти.
На его столе зазвонил телефон. Потом он что-то записал в блокнот, и в его глазах появился легкий блеск, напоминающий отдаленный свет в пыльном коридоре.
– Ага, Мэллой у них значится. Звонили из архива. Имеются его пальчики, фото и прочее. Уже кое-что.
Он уставился в блокнот:
– Черт возьми, ну и экземпляр! Рост шесть футов пять с половиной дюймов, вес без галстука двести шестьдесят пять фунтов. Вот это парнище! Ну черт с ним. О его розыске объявят по радио. Видимо, после перечня угнанных автомобилей. И придется ждать, делать нечего.
Сигара его полетела в плевательницу.
– Попытайтесь найти эту Вельму, – посоветовал я. – Мэллой будет ее искать. Ведь с этого все и началось. Займитесь Вельмой.
– Займись сам, – сказал Налти. – Я уже лет двадцать не бывал в публичных домах.
Я поднялся, сказал: «Идет» – и направился к выходу.
– Эй, погоди, – сказал Налти. – Я пошутил. Ты ж очень занят, так ведь?
Я остановился у двери, повертел сигарету в пальцах и взглянул на него.
– Значит, у тебя найдется время поискать эту дамочку. Мысль неплохая. Может, и раскопаешь чего-нибудь. Работай в открытую, делов-то.
– С какой стати мне ее искать?
Налти с грустным видом развел своими желтыми руками. Улыбка его была хитрой, как сломанная мышеловка.
– У тебя возникали осложнения с нашими ребятами. Не отрицай. Я слышал. Впредь тебе не помешает иметь друга.
– И что мне это даст?
– Послушай, – настойчиво сказал Налти. – Я просто тихий человек. Но в этой конторе любой человек может сделать для тебя много полезного.
– Поработать из дружеских чувств – или вы что-то платите деньгами?
– Никаких денег, – сказал Налти и сморщил свой желтый унылый нос. – Но мне нужна небольшая помощь. С последней перетряски дела идут очень плохо. Я этого не забуду, друг. Никогда.
Я взглянул на часы:
– Ладно, если что надумаю, то сообщу вам. А когда придет фотография, опознаю ее. После того, как вы угостите меня обедом.
Мы обменялись рукопожатием, я прошел по грязному коридору и спустился по ступеням к своей машине.
С тех пор как Лось Мэллой покинул «Флориан» с армейским кольтом в руке, прошло два часа. Я пообедал в аптеке-закусочной, купил пинту бурбона, поехал на восток к Сентрал-авеню, а там свернул на север. Догадки мои были зыбкими, как марево над тротуаром.
Взялся я за это дело лишь из любопытства. Но честно говоря, у меня вот уже месяц не было никакой работы.