В правительственном квартале, носящем имя Св. Джеймса (St. James), находится знаменитая резиденция королевской семьи – *Букингемский дворец (Buckingham Palace) (5). В 1705 году лорд Букингем приказал построить здесь для себя городской дом. В 1825–1830 годах любимый архитектор Георга IV, Джон Нэш, по высочайшему повелению перестроил и расширил этот комплекс. Протянувшийся в сторону Трафальгара восточный классический фасад имеет длину 120 м. Он был создан в 1912 году по проекту Астона Уэбба. Королева Виктория стала первой из английских монархов, отметивших новоселье в достроенной части Букингемского дворца, общее число помещений которого сейчас достигает 600. Нынешняя королева и её супруг занимают всего 12 из них. Их жилые покои находятся в северной части дворца. Остальные помещения используются под офисы или для приёмов.

      Туристы могут посетить 18 залов – но только в августе и сентябре, когда королевская семья проводит дни своего ежегодного летнего отпуска в замке Бэлморал в Шотландии. Другим зрелищем, ради которого стоит прийти к Букингемскому дворцу, является церемония *смены караула, продуманная до мелочей и длящаяся около 40 минут. Наблюдать её можно с апреля по июль ежедневно в 11.30, в остальное время – гарантированно только через день (бывают исключения).

      Смена караула – ежедневный церемониал, пользующийся неизменной популярностью у туристов