Фрейлины фыркали и недовольно сопели, но маски все же надели. Аппарат оказался намного удобнее, чем казался на вид. Он совершенно не мешал, а спустя несколько минут словно сросся с кожей, и я даже забыла о его присутствии. Да и как тут не забыть, когда мы вступили в долину, все глубже погружаясь в туман и спускаясь к ее центру. Когда туман сомкнулся над головой, я ожидала, что ничего не смогу рассмотреть и идти придется на ощупь. Но все оказалось совсем иначе, видимость была прекрасной, только все и всё вокруг было в черно-белых тонах. Даже ярко-алый камень в моем обручальном кольце здесь тускло мерцал различными оттенками серого.

      При ближайшем рассмотрении огромный валун в центре долины оказался чем-то вроде входа в подземелье. Выдолбленный в породе ход вел глубоко вниз, крутые ступени были влажными и скользкими. Рони придерживал под локоть Касиян, Анторин помогал Дамон, мне же протянул руку Рафэ. Принимать от него помощь было неприятно, возможно, даже более неприятно, чем упасть. Но я не знала, какой длины лестница, и не желала так нелепо погибнуть из-за неуместной гордости.

      – А все же ты увидишь мой мир, – довольно проговорил доминант, ведя меня по лестнице.

      – Но войду в него свободной гостьей, а не рабой безумного ученого, – ответила ему с улыбкой.

      Рафэ конечно же не увидел этого под маской, но по тону должен был понять.

      – Не рабой – да. Но гостьей ты будешь тоже моей, – не унимался он.

      – А гостей нужно беречь, – произнесла – и охнула, едва не упав.

      Спуск неожиданно закончился, ступени теперь поднимались вверх.

      – Почти пришли, тебе понравится Доминания, – прошептал мне на ухо Рафэ.

      – Вряд ли, если он такой же серый и скучный, как ты, – не удержалась я от колкости.

      – Серый? – усмехнулся доминант. – Доминания наполнена еще более яркими красками, чем ваш скудный мир. И то, что ты не в состоянии их разглядеть, лишний раз подтверждает, насколько вы, люди, отстаете в развитии от нас.

      – Однако узость сознания не помешала мне разглядеть твою прогнившую сущность, – ответила я, сверля Рафэ полным ненависти взглядом.

      – Осторожнее в высказываниях, я ведь могу и передумать сотрудничать с тобой, – высокомерно произнес доминант.

      – Но вся ваша раса не передумает сотрудничать с нами, отстающими в развитии, жалкими людьми. Что же вам нужно от нас, таких слабых и никчемных, что ты даже решился на такой самоотверженный поступок, как совместная кампания с целью вернуть единственного, кто согласится стать посредником между нашими мирами? – не