После фактического прихода к власти Борис Годунов предпринял еще один интересный шаг: он отложил коронацию и во главе значительных воинских сил 2 мая 1598 г. отправился на Оку – отражать якобы возникшую военную угрозу со стороны крымских татар. Естественно, никаких полчищ татар не обнаружили. Вот как охарактеризовал этот поступок Бориса Годунова Н. М. Карамзин: «Вместо скипетра взял меч в десницу и спешил в поле, доказать, что безопасность Отечества ему дороже и короны и жизни»⁷⁷. С этим мнением совпадает тезис Р. Г. Скрынникова: «Если бы угрозы нападения и вовсе не существовало, Годунову было выгодно ее выдумать. В условиях военной опасности правитель рассчитывал сыграть роль спасителя отечества и добиться полного послушания от бояр»⁷⁸. Своей цели он достиг. Как бы мы сегодня выразились, это был чисто популистский шаг.

      Анализируя способы и методы прихода к власти Бориса Годунова, можно отметить еще одно важное обстоятельство. Юридическое и идейно-политическое обоснование законности его избрания на русский престол содержится в двух документах: «Соборном определении» и «Утвержденной грамоте» (1 августа 1598 г.)⁷⁹. В последнем документе получил дальнейшее развитие тезис о трех источниках царских полномочий Бориса: божественное предопределение, народное волеизъявление, завещание Ивана Грозного. В «Утвержденной грамоте», в частности, объявлялось о том, что царь Иван Васильевич, умирая, вручил сына своего Федора боярину Борису Федоровичу с такими словами: «Тебе передаю с Богом этого сына моего… а по его смерти приказываю и царство это»⁸⁰. Фальшивое завещание Ивана Грозного выдумал патриарх Иов, редактировавший «Утвержденную грамоту». Как справедливо заметил еще В. О. Ключевский, как будто Иван Грозный предвидел и гибель царевича Дмитрия, и бездетную смерть Федора⁸¹.