Библия, первое Соборное Послание апостола Петра, глава 2, стих 5

      Начинался приятный весенний вечер. За окном были слышны голоса детей, собак и птиц. Уже более двух недель стояла теплая погода, свежая яркая зелень благоухала; в воздухе был растворен восторг природы и людей наступающим благодатным временем года.

      Однако Ивану Васильевичу хотелось тишины, он встал и плотно закрыл все окна. Комнату наполнила гнетущая тишина, тишина особая, которая бывает только в доме одиноких людей. Иван Васильевич сел в кресло, закрыл глаза. Он не мог больше сопротивляться, не мог найти в себе сил противостоять изнуряющей тоске, сковавшей душу. Безысходность и невозможность изменить жестокую действительность физически надломили некогда могучего пятидесятилетнего мужчину.

      Совсем не многого хотел хозяин притихшей квартиры, чтобы считать свою жизнь счастливой: он хотел иметь возможность беспрепятственно поклоняться Господу в собрании святых и благовествовать погибающим в грехе неверия людям. Разве это много? Но даже это советская власть делать запретила. Собираться им, может быть, еще бы и позволили, если бы их поместная церковь прошла процедуру регистрации, но и в этом случае благовествовать категорически запрещалось. Поэтому решили не регистрироваться.

      Несмотря на запреты, церковь собиралась на собрания уже семь лет, с тех пор как освободили из мест лишения свободы их пастора Михаила. Господь чудесным образом всегда защищал Своих детей! Однако сколько сил было потрачено на эту постоянную борьбу!

      Сверхъестественно Господь восполнял потраченные силы, и до сегодняшнего дня Иван Васильевич держался. Хотя порой с трудом сдерживал слезы отчаяния. Это когда год назад жена предложила жить отдельно в ответ на отказ Ивана Васильевича уйти из церкви, это когда дочь, вышедшая замуж за неверующего человека, запрещала ему вот уже несколько месяцев видеться с внуком, это когда полгода назад врач, после обследования, с грустью в глазах сказал: «Я советую Вам не тратить силы и время на лечение, медицина бессильна Вам помочь. Однако я был свидетелем нескольких случаев чудесного исцеления от подобной болезни! Надежда есть!», это когда… Но он всё равно держался – до сегодняшнего дня…

      ***

      День начался вполне хорошо, ничего не предвещало беды. Подгоняемый утренней прохладой, Иван Васильевич добрался до училища, в котором уже третий месяц работал столяром-сантехником. Потеряв свою прежнюю любимую работу из-за болезни, Иван Васильевич с огромным трудом (а еще говорят, что нет безработицы!) устроился сюда по ходатайству друга детства. Чувствовал Иван Васильевич себя неплохо, казалось, болезнь отступила. Возле мастерской его встретил завхоз и сообщил, что после шестого урока в актовом зале состоится незапланированное собрание трудового коллектива. Кивнув, Иван Васильевич с воодушевлением принялся за работу, которой было немало по случаю первомайской демонстрации. Затем он вкусно пообедал в столовой и одним из первых оказался в актовом зале. После напряженной трудовой недели Иван Васильевич наконец-то успокоился и благодушествовал.

      В церкви, к счастью, без конфликта удалось решить проблему, связанную с тем, что первомайская демонстрация приходится в этом году на воскресенье: торжественное Богослужебное собрание решили начать позже. Пять лет назад, как рассказывали братья (Иван Васильевич уверовал в восемьдесят четвёртом), когда было такое же совпадение, собрание не перенесли и несколько сестёр потеряли работу.

      С нескрываемым раздражением собравшиеся в зале люди ждали начала собрания в такой неподходящий, по их мнению, день: столько хлопот перед праздниками! Представители администрации училища, усаживаясь за столы на сцене, виновато улыбались. Нужно потерпеть – понимали все, распоряжение провести собрание пришло сверху.

      Когда гул в зале утих, организаторы сообщили цель столь необычного собрания. Оказывается, группа «несознательных» граждан подала прошение в исполком о разрешении на строительство православного храма. Наивные люди подумали, что могут воспользоваться недавно принятым законом. Собравшимся предложили гневно осудить этот поступок и заявить своё категорическое несогласие на строительство храма в городе.

      На трибуну поднялся директор училища Пайкин, коренастый мужчина, невысокого роста. Он с улыбкой обвёл глазами весь зал и негромко сказал:

      – Товарищи, чтобы соблюсти все формальности, я обязан поставить вопрос на голосование. Напомню, что подобные собрания уже прошли во всех трудовых коллективах города и везде наши сознательные граждане высказали решительное «нет» любому проявлению религиозной ограниченности, тем более какому-то там строительству!

      Многие одобрительно закивали и стали торопить с голосованием, всем хотелось быстрее домой. Однако внутри Ивана Васильевича шло ожесточенное сражение, и он с удивлением обнаружил, что побеждают в нём силы Света, главной характеристикой которых является бесстрашие!

      – Итак,