Они позвонили ранним утром ко мне в дверь и потребовали, чтобы я пошел с ними. Как это ни странно, разговор происходил на кухне в квартире Лориных родителей. Это ли не насмешка судьбы? В квартире, где мне был знаком каждый предмет, каждая вещь… Отвечая на вопросы, я то и дело посматривал на дверь, ожидая, что вот-вот на пороге появится Лора, в своем коротеньком розовом халатике, и лицо ее при виде меня если не просияет, то, во всяком случае, примет удивительно-радостное выражение. Она всегда радовалась моему приходу. Если, конечно, знала, что я пришел. В те часы и минуты, что я проводил здесь, когда никто не знал об этом, мысли ее были заняты кем угодно, но только не мной. Лора была замужем и имела двух любовников (официальных). И я сделал все возможное и невозможное, чтобы всегда быть с ней рядом, чтобы быть в курсе ее бурной личной жизни, чтобы пропитаться всеми ее мыслями, чувствами, желаниями, проблемами, радостями и печалями…

      Конечно, любой поступок, любую фантазию зрелого мужчины можно опошлить парой фраз, это так, и я это отлично понимаю. И сказать с уверенностью, что то чувство, что я питал к Лоре, было настоящей, возвышенной любовью, тоже сложно. Просто она была мне интересна, я получал удовольствие, наблюдая за ее жизнью, подслушивая все ее многочисленные и многочасовые телефонные разговоры, проникая в ход ее мыслей и пытаясь понять ее сущность.

      Знал ли я, что когда-нибудь напишу о ней? Конечно, знал. Я и записывал время от времени свои впечатления от увиденного и услышанного, вернее даже сказать – от подсмотренного и подслушанного, собирая материал для романа… Но не предполагал, что полная картина ее молодой жизни сложится в стройный сюжет лишь после ее смерти и что именно ее смерть даст мне возможность наконец в полной мере насладиться своим творчеством, дать волю своей фантазии, эмоциям и смелым, даже дерзким суждениям. Я, мужчина, решил посягнуть на невозможное – понять внутренний мир молодой женщины…»

      2

      «– Ваша фамилия?

      – Казанский. Михаил Львович.

      – По паспорту вы – Михаэль.

      – Да, это правда. Михаэль – любимое имя моей матери…

      – Послушайте, я не спрашиваю, кому пришло в голову назвать вас таким странным именем… Я только спросил вашу фамилию.

      – Казанский…

      – Я понял. Кем вы приходились Ларисе Ступниковой?

      – Никем. Точнее, я был ее соседом. И даже не ее соседом, а соседом ее родителей, Ступниковых.

      – Если вы ей никем не приходились, то почему же перед тем, как ее убили, буквально за несколько минут, она звонила именно вам, а не своему мужу, к примеру?

      – Этого я не знаю. Как не знаю и того, когда именно, в котором часу была убита Лора.

      – Она была убита вчера ночью, около одиннадцати часов вечера. Вам же она позвонила в половине одиннадцатого. И вы с ней разговаривали, я смотрел время и продолжительность звонка…

      – Так я и не скрываю.

      – Зачем она вам звонила, неужели вам не понятен мой вопрос?!!

      – Она позвонила, чтобы попросить у меня денег, сказала, ей срочно нужно.

      – А не сказала зачем?

      – Ей всегда были нужны деньги… На разные женские мелочи. У нее не было больших проблем, которые требовали бы крупных сумм… Да и долгов у нее тоже не было. И, насколько я знаю, ее никто не шантажировал. Ее звонок был обычный, понимаете? И ничего из ряда вон в нем не было…

      – Она часто просила у вас денег?

      – Не часто, но иногда…

      – Она возвращала вам долги?

      – Безусловно.

      – Вам сколько лет, Казанский?

      – Сорок пять.

      – Ларисе Ступниковой было двадцать пять. Скажите прямо – вы были с ней любовниками?

      – Нет.

      – Какие отношения были между вами, помимо соседских?

      – Можно сказать, дружеские… Я знал ее еще школьницей… Ее родители могут это подтвердить.

      – А что вы можете рассказать о ее муже?

      – Муж как муж. Слабый, безвольный, предрасположенный к суициду молодой человек с параноидальными склонностями… Ему всегда казалось, что Лора от него уходит…

      – А что было на самом деле?

      – Не знаю. Просто как-то она пожаловалась мне на то, что Гора ревнует ее ко всем подряд…

      – Как вы думаете, он мог ее убить?

      – Я не думал об этом.

      – Лариса Ступникова была убита в квартире своих родителей…

      – Как это?.. Ее же нашли во дворе…

      – Выстрел был произведен в спальне… То есть получается, что она была дома у родителей, но они были в театре, это проверено…