– Добро пожаловать на борт военно-транспортного корабля Российских военно-космических сил «Вулкан». – Встречавшая их миловидная девушка в форменном комбинезоне улыбнулась. – Прошу занять каюты и приготовиться к прыжку. Ориентировочное время до прыжка – один час. Время в гиперпространстве – около трех суток. Общее время в пути приблизительно восемьдесят два часа.

      Алексей только успел принять душ и переодеться в полетный комбинезон, как в каюту вошла девушка, встречавшая их в шлюзе.

      – Вас просят прибыть на третью обзорную палубу. Я провожу…

      Недоумевая, зачем он мог понадобиться, Алексей поспешил за девушкой.

      Там уже стояли Дмитрий Егорович Санин и незнакомый офицер космофлота.

      – Так это из-за него весь сыр-бор? – Офицер весело кивнул головой в сторону Алексея и подошел к нему. – Ну, давай знакомиться. Меня зовут Денис Валерьевич. – Он протянул руку.

      – М-м… – Алексей вопросительно глянул на Санина, и тот в ответ кивнул.

      – Можешь представиться настоящим именем.

      – Алексей. – И пожал протянутую руку.

      – Ох, Димка! – с непонятной грустью произнес офицер, полуобернувшись к седому. – Уже дети воюют. К добру ли это?

      Седой ответил еще более туманно:

      – Настоящие имперские волки, продукт тщательной селекции и сурового воспитания.

      Тем временем на экранах внешнего обзора уже стал отчетливо виден маневрировавший неподалеку корабль.

      – Это, – пояснил офицер, – корабль орбитальной охраны. Требуют пустить досмотровую группу для проверки корабля на предмет контрабанды.

      – Контрабанда – это я? – спокойно спросил Алексей.

      Все происшедшее, и смерть мамы и убийство, словно накачали его до бровей анестезией. Ему теперь все было до лампочки. Одно он знал точно: в тюрьму он не пойдет и постарается продать свою свободу и жизнь максимально дорого.

      – Да ты что, парень? – Офицер рассмеялся в голос. – И вправду думаешь, что мы пустим хоть одну сволочь шляться по кораблю и тем более отдадим тебя? – Он поднес руку с браслетом комма ко рту. – Вахтенный связи!

      – Слушаю!

      – Подключи голосовую, с рубки на обзорную – три.

      – Есть.

      И сразу же в невидимых динамиках зазвучали голоса.

      – …повторяю, прошу остановиться и принять досмотровую