В возрасте около 30 лет он начал служение и был крещен Предтечей. Кто такой Иоанн Предтеча и почему Христос попросил его о крещении? Сначала рассмотрим только канонические Евангелия и официальную точку зрения церкви. В Евангелии от Луки сказано, что Иоанн Креститель родился за полгода до рождения Иисуса Христа в семье престарелого священника Захарии и его жены Елисаветы (родственницы святой Девы Марии, точнее, ее двоюродной сестры), причем о будущем рождении сына им возвестил архангел Гавриил, повелев назвать сына Иоанном. Через полгода этот же ангел явится перед Марией в Назарете и объявит ей о будущем рождении Иисуса. Что еще известно о родителях Иоанна Предтечи?

      Епископ Смоленский и Дрогобужский Михаил (Чуб) после ознакомления с первыми публикациями Кумрана в статье «Иоанн Креститель и община Кумрана» писал, что священник Захария, если сам и не был ессеем, то, во всяком случае, был хорошо знаком с их доктринами и гимнами. («Журнал Московской патриархии», 1958 г.). Епископ Михаил Чуб отмечает, что в среде ессеев священники пользовались большим уважением и что некоторые ессеи представительствовали в официальных собраниях Иудеи и синедрионе. Далее в этой статье отмечено, что, видимо, Иоанн рано остался без родителей и, возможно, ессеи взяли его как воспитанника. В Евангелии от Луки сказано, что «младенец подрастал и укреплялся Духом; и был он в пустыне до дней явления своего Израилю» (Лк.1.80). Александр Мень в т. VI «Истории религии» тоже отмечает, что место проповеди Иоанна находилось всего в двух часах ходьбы от Кумрана! Он же замечает о Иоанне «…Он рано потерял родителей, и его вырастили чужие люди. Весьма вероятно, что он был усыновлен не кем иным, как ессеями, которые нередко брали сирот на воспитание». Далее следует отметить, что упомянутая в Евангелиях пища Предтечи (акриды и дикий мед) описана в одном из текстов Кумрана, а безбрачие его также вписывается в доктрины ессеев. Самоопределение Иоанна Предтечи, – «Я – глас вопиющего в пустыне», –