– Ведь это неправда? – спросила Софи. – Такие предсказания не сбываются, да? Папа меня обманул.

      Эллен не знала, что и ответить, чтобы еще сильнее не травмировать девочку.

      – Ну, вообще-то они сбываются, – пробормотала она. – Но не всегда сразу, а когда-нибудь потом.

      Софи широко раскрыла глаза и с сомнением посмотрела на нее.

      – Правда?

      – Точно тебе говорю. – Эллен пожала плечами. – Зачем твоему папе обманывать тебя? Да и мне тоже. То, что там написано, обязательно сбудется.

      Софи обдумала и взвесила слова Эллен.

      – Ладно. Если вы и вправду считаете, что предсказание сбудется, тогда сейчас я хочу всем сердцем, чтобы мои мама с папой и бабушка были со мной. Я видела их в машине, и… я уже большая и знаю, что они умерли. Но я хочу, чтобы они вернулись! Вот мое самое большое желание.

      Эллен показалось, что ее сердце сейчас разорвется. Впервые за все время службы она позволила чувствам, накопившимся в ее груди, пролиться слезами.

      – Ох, милая девочка… – Она всхлипнула. – Я знаю, да… Понимаю… Но… но…

      – Значит, я не могу загадать такое желание?

      Эллен тяжело вздохнула, утерла со своего лица слезы, заправила девочке прядь волос за ухо.

      – Боюсь, что нет, моя ты хорошая…

      Софи смяла бумажку и отшвырнула ее. Она беззвучно упала в дождевой ручеек, бежавший по краю дороги, и поплыла, унося с собой все надежды и несбывшиеся мечты. Софи провожала ее взглядом. Ей хотелось догнать бумажный комочек, поднять, обтереть и сделать вид, что все хорошо. Но хорошо уже не будет, она не собиралась себя обманывать. Ее родители умерли, бабушка с дедушкой тоже, и в целом мире не осталось никого, кто бы ее любил. В памяти вспыхнула сцена аварии – погибший водитель фургона, в беспорядке застывшие автомобили, мужчина, которому оторвало пальцы руки, и особенно ее родители, их безжизненные тела…

      – Я виновата во всем, – беззвучно прошептала она. – Это моя вина.

      Глава 3

      Что-то из того, что вы потеряли, вскоре найдется, но некоторые потерянные вещи лучше и не искать.

      21 сентября 2009

      Кафе-бутик Софи приютился в небольшом торговом центре на Коммерс-авеню. Его узкая никелевая вывеска была прикреплена прямо над входом в здание на небольшом отступе от стены. Вывеска сообщала: «Шоколат де Соф», а ниже, мелким курсивом, шло убедительное добавление: «Сделано с душой».

      Интерьер кафе был тонко продуман. На стенах асимметрично были развешаны несколько больших авангардных картин, их красочные композиции привлекали взгляд интересными цветовыми пятнами на фоне сверкающих черных панелей и уголков из нержавеющей стали, благодаря чему глаз не уставал от гигиенически скупого современного декорирования внутренних помещений. Четыре блюда из австрийского хрусталя в стеклянной витрине – для пробных кусочков свежей шоколадной помадки.