Иоанн VIII Палеолог (18 декабря 1392 года – 31 октября 1460 года) – Византийский император в 1425 – 1448 годах.2

      Иоанн – старший сын императора Византии Мануила II и Елены Драгаш. С 1421 года соправитель отца (в ранге автократора). При Иоанне в 1428—1432годах практически вся Морея возвращается под власть ромеев. Только четыре города: Аргос, Навплий, Корон и Модон остаются под властью венецианцев. Но гораздо более известен Иоанн тем, что его усилиями и стараниями доведён процесс соединения Западной и Восточных церквей. Император понимает: – без унии с католиками Византийская империя не получит помощи с запада и будет неминуемо завоевана османскими турками, чьи владения после договора 1424 года продвигаются к самим предместьям Константинополя.

      В 1437 году вместе с патриархом и представительной делегацией православных архиереев Иоанн отправляется в Италию и проводит там более двух лет безвыездно, на Вселенском соборе. По инициативе императора делегацию Православных в спорах с Католиками возглавляет Марк Эфесский, возведённый, по указанию Мануила, незадолго до отъезда из Константинополя, в сан митрополита. Не раз на этих заседаниях обе стороны заходят в тупик, и готовы разъехаться. Но император запрещает своим епископам покидать собор, до принятия компромиссного решения. В конце концов, Православные делегаты вынуждены уступить Католикам почти по всем принципиальным вопросам.

      Подписанная 5 июля 1439 года уния, становится если не полной, то значительной победой Католиков. Но ожидаемого облегчения эта уступка не приносит. Другие Православные церкви, в первую очередь Русская, отказываются принять унию. А в самой империи уния порождает раскол и смуту.

      Между тем, армия западных крестоносцев, выступившая в поход по призыву папы, терпит в 1444 году под Варной ужасное поражение от турок на Косовом поле. Через четыре года после этого приходит известие о завоевании турками Сербии. Иоанну становится совершенно очевидно, что следующая на очереди – Ромейская держава. Но сам Иоанн не правит уже Ромейской державой, передав трон своему брату Константину.

      Первым браком женат на княжне Анне Васильевне (1393 – 1417 годы), дочери московского великого князя Василия I.

      Вторым браком женат на Софии Монферратской (ум. 1431 год).

      Третьим браком женат на Марии Трапезундской (ум. 1439 год).

      Несмотря