В изостудию теперь он ездил редко, да и лето на дворе. Осенью снова начнёт рисовать, а пока некогда. Работа в пивбаре ему нравилась, он и не заметил, как месяц пролетел в трудах праведных и заботе о хлебе насущном.

      Парень он был не злопамятный, жалостливый, к своему семейному очагу привык, и вскоре в доме появилась новая софа, сверкающий полировкой стол, стулья с мягкой обивкой, и шикарный сервант.

      Тёще особенно приглянулся сервант. Она расставила в нём посуду, какая была, и не могла налюбоваться на полировку, поскольку сама работала на зеркальной фабрике, и в полировке знала толк.

      И вот настал тот момент, которого они ждали. Вернувшись после смены домой, Николай обнаружил, что жены нет.

      – В роддом её увезли, на скорой, – сообщила тёща. – Время пришло.

      Он сразу же позвонил в роддом, и в справочной ему ответили, что роженица пока в палате, спит, так что звоните завтра. Успеете ещё папашей стать. Не торопите события.

      Он вздохнул с облегчением. И то хорошо. Хотя бы выспится, как следует. В их комнате было тихо, даже уютно, грех не воспользоваться ситуацией, и Николай с блаженством растянулся на диване, понимая, что скоро этой идиллии наступит конец.

      И он наступил уже на следующий день, когда Николай снова позвонил в справочную. Сынок у вас родился. Роды прошли нормально. Затем сообщили его рост и вес, про которые он тут же забыл, не записав. А также адрес. Он много раз проходил мимо этого роддома на Арбате.

      Тёщи уже не было. Она работала с семи утра, так что вставала в пять, и никому не давала спать, громко стуча каблуками, хлопая дверями, и разговаривая сама с собой. На фронте она служила в разведке, ходила в тыл врага, была контужена, и с тех пор с головой у неё было не всё в порядке.

      Поскольку родители Николая тоже были фронтовиками, имели ранения, а отец являлся инвалидом войны, он понимал свою тёщу и сочувствовал ей, старался больше не ругаться по пустякам, и она ценила это.

      Хотя сердцу не прикажешь, и он часто ловил на себе её хмурые красноречивые взгляды, мол, знаю я тебя, прохвоста, женился ради постоянной прописки на москвичке, и строит тут из себя хозяина. Не получится, касатик, на фронте я фашистов в плен брала, а уж с тобой разобраться, раз плюнуть.

      Николая аж мороз продирал по коже от таких предположений, и хотелось бежать без оглядки, но куда, опять в общагу, на завод? И он терпел, старался с уважением относиться к бесстрашной тёще, хотя понимал, всё до поры, не зная, что такая пора наступит раньше, чем он думал.

      Но всему своё время. А пока надо бежать на смену, да ещё съездить в роддом, отвезти передачу молодой мамаше, витамины там разные, то да сё. Теперь он тоже молодой папаша, хотя соседка Клаша и сомневается в этом. Ничего, прорвёмся, где наша не пропадала.

      Когда