Второй раз грабители появились на его пути в обед следующего дня. Когда он уже и думать забыл о вчерашнем происшествии. Теперь они подстерегли его в подъезде.

      Ветров миновал лестничную клетку и лоб в лоб столкнулся с вчерашней знакомой. Увидел ее глаза и вдруг совсем некстати подумал: «Почему почти все красивые девчонки либо шлюхи, либо с бандитами? Так манит красивая жизнь или полное нежелание зарабатывать иным способом?»

      Краем глаза Ветров заметил и фигуры ее спутников на пролете между этажами. На этот раз они были в шляпах, наподобие тех, что носили мушкетеры в кино.

      – Извините! – сказал девушка. – Мы не хотели вас напугать. Мы хотели бы с вами поговорить.

      – Я же вчера ясно сказал: отвалите! Что не понятно? Русский язык разучили?

      – Но нам очень нужна ваша помощь! – вновь завела прежнюю песню девушка.

      Ее сладкий голосок звучал искренне и проникновенно, но он только разозлил Германа. Это уж было слишком!

      – Плевать мне, что вам нужно! – рявкнул Ветров и перевел взгляд на мужчин. – Вы меня понимаете? Еще раз сунетесь – головы продырявлю!

      Настойчивость грабителей не удивляла, смущало только, что каждый раз они выставляют вперед девчонку. Уповают на фактор внезапности? Глупый расчет.

      Один из плащеносцев шагнул вниз по ступенькам, снял шляпу и солидным баритоном пророкотал:

      – Нам нужно поговорить, Человек Войны!

      Он так и сказал – Человек Войны. Произнося эти слова как имя собственное. Столь странно и глупо Ветрова никто никогда не называл. Не сказать, что имя неверное. Просто обычно говорят: наемник, реже – солдат удачи.

      Но, выходит, они знают, кто он!

      – О чем поговорить?

      Мужчина сделал еще несколько шагов вниз, явив взгляду Ветрова вытянутое бледное лицо в обрамлении длинных волос и узкий шрам на левой щеке.

      – Мы хотим просить тебя помочь нам, – повторил он слова девушки. – Спасти нашу страну.

      – Какую еще страну? – не понял Ветров.

      – Королевство Хартемен!

      – Как?

      Мужчина, видя недоумение на лице Ветрова, пояснил:

      – Мы пришли сюда из другого мира! С другой планеты.

      Ветров широко раскрыл глаза и хмыкнул. Такой хрени он еще не слышал! Вытащив из кобуры пистолет, коротко кивнул:

      – В сторону! И без резких движений! Эти сказки оставь для дураков! Понял? И больше не лезьте ко мне!

      Он обошел мужчин и поднялся по лестнице. Девчонка пошла было за ним, но Ветров покачал головой и продемонстрировал пистолет.

      – Он сказал правду! – воскликнула девушка. – Почему вы нам не верите?

      – Потому еще не допился до белой горячки! И с ума не сошел. Хватит сказок!