Близ Тигра – великой реки – как-то раз

      Был слышен отшельнику черепа глас:

      «Я прежде великой державой владел,

      Короною царской со славой владел;

      Я с помощью неба победной войной

      Сумел завладеть всей Иракской страной;

      Я многих желал бы еще областей,

      Да стал я добычей могильных червей».

      Беспечности вату из уха долой,

      И помни реченное мертвой главой!

      Благое творящим бояться ли зла?

      Тот блага не жди, чьи зловредны дела.

      Злонравец ведь злобой всегда окружен,

      Себя убивает он, как скорпион,

      И, ежели сердце твое не лежит

      К добру, то не сердце в тебе, а гранит!

      О нет, мой читатель; я плохо сказал:

      Ведь пользу приносят гранит и металл,

      Меж тем человек нелюбимый и злой

      Еще бесполезней, чем камень простой;

      Не всякий из нас благородней, чем зверь,

      Злодей хуже всякого зверя, поверь.

      Ведь лишь добронравные лучше зверей,

      Как зверь, на людей нападает злодей,

      И тот, кто возлюбит лишь стол да кровать,

      Не четвероногим ли будет подстать?

      Коль всадник собьется с прямого пути,

      Скорей пешеходу удастся прийти;

      Добро – это верное, други, зерно,

      Й сеющий благо наполнит гумно.

      Друзья! Я во веки веков не видал,

      Чтоб сеющий злое добро пожинал.

      Был некогда злобный насильник сатрап,

      От страха пред ним даже лев бы ослаб.

      Однажды насильник в колодезь упал,

      В опасности страшной себя увидал,

      В мученьях вся ночь для него протекла.

      Метнул в него камнем прохожий со зла

      И молвил: «Помог ли кому ты хоть раз,

      Чего же о помощи молишь ты нас?

      Всю жизнь что ты сеял? Одно только зло.

      Взгляни же теперь, о тиран, что взросло.

      Бальзама на раны твои не прольют:

      Стонал от тебя слишком много весь люд.

      Ты ямы для всех постоянно копал,

      И вот наконец сам ты в яму попал».

      Но ямы копает не только злодей,

      А также и добрый, порой, для людей.

      Но добрый затем, чтоб людей напоить,

      Злодей же затем, чтобы ближних губить.

      Награды себе пусть не ищет злодей, –

      Не даст тамариск виноградных кистей.

      По осени ежели сеешь ячмень,

      Пшеницы не снимешь ты в жатвенный день.

      Заккум – древо ада – взрастив, никогда

      С него для еды не сорвешь ты плода.

      Пословица правду гласит, а не ложь:

      Лишь то, что посеешь, на жатве сберешь!

      Раз сыну советовал некий отец

      (Запомни: