– Мистер Лейбовиц? – торопливо переспросила Элизабет Оуэн. – Я несколько раз пыталась вам дозвониться. Где вы?

      – Простите… мой телефон…

      Но Элизабет не ждала от него никаких объяснений.

      – Вы уже говорили со своим знакомым из Шэньчжэня?

      – Нет. – Пол не думал, что эта ложь дастся ему так тяжело.

      Он хотел завершить разговор сразу после того, как произнесет это слово, но почему-то продолжал держать трубку у уха. «Нет, нет…» – в голове словно били барабаны. Все громче и громче. «Нет… Ты – трус…»

      – То есть… Разумеется, я говорил с ним, даже несколько раз… А он расспрашивал своих коллег… но о Майкле Оуэне никто из них ничего не слышал…

      Не обманывай меня, папа, скажи мне правду…

      – Это хорошая новость, не так ли?

      Элизабет Оуэн молчала. Пол не слышал ничего, кроме приглушенного шума в трубке, и, не в силах вынести ее молчания, продолжил:

      – Уверен, что все прояснится. Ваш сын объявится, не сегодня так завтра. И мой друг из Шэньчжэня обещал перезвонить, как только что-нибудь узнает. Собственно, как он выглядит?

      – Кто?

      – Ну… ваш сын?

      – Высокий. Глаза голубые… Не знаю, как вам описать его…

      – Особые приметы?

      – Что вы имеете в виду?

      – Ну, родинка на лбу или что-нибудь в этом роде…

      – Ничего такого.

      – Шрам на щеке?

      – Нет.

      – Швы, царапины, следы травм или болезней?

      – Нет.

      – Аварий на дорогах… Он никогда не падал с велосипеда?

      – Нет.

      Пол поднялся с кресла. Ему хотелось двигаться, чтобы дать выход переполнявшей его радости. Он прошелся по холлу, держа телефон у уха.

      – Это замечательно.

      – Майкл всегда был очень здоровый мальчик.

      – Это меня радует… Вы не представляете себе, как это меня радует… Скоро все прояснится, миссис Оуэн…

      – Много занимался спортом… – (Дальше Пол ее не слушал.) – Он очень, очень хороший спортсмен. В студенческие годы был капитаном футбольной команды.

      Ну, все, пора заканчивать… стоит только нажать кнопку…

      – Он получал спортивную стипендию Университета штата Флорида.

      Фантастика! Замечательный парень! Пол узнал достаточно. Что же заставляло его слушать ее дальше?

      – Миссис Оуэн, я объявлюсь сразу, как только что-нибудь узнаю, о’кей?

      – Штата Флорида, – продолжала она. – Вы понимаете, что это значит? Штат Флорида! Там же лучшая футбольная команда в Америке! И тут случилось это глупое недоразумение! После него Майкл больше не мог играть в футбол…

      – Что такое? – перебил ее Пол.

      – Товарищ по команде неудачно задел его во время тренировки. Он страшно раскаивался, но у Майкла был разрыв связок. Он перенес три операции на колене.

      – Где?

      – На колене.

      – На колене?