И тихого ангела Бог ниспослал

      В подземные копи, – в мгновенье

      И говор, и грохот работ замолчал,

      И замерло словно движенье,

      Чужие, свои – со слезами в глазах,

      Взволнованны, бледны, суровы,

      Стояли кругом. На недвижных ногах

      Не издали звука оковы,

      И в воздухе поднятый молот застыл…

      Всё тихо – ни песни, ни речи…

      Казалось, что каждый здесь с нами делил

      И горесть, и счастие встречи!

      Святая, святая была тишина!

      Какой-то высокой печали,

      Какой-то торжественной думы полна.

      «Да где же вы все запропали?» —

      Вдруг снизу донесся неистовый крик.

      Смотритель работ появился.

      «Уйдите! – сказал со слезами старик. —

      Нарочно я, барыня, скрылся,

      Теперь уходите. Пора! Забранят!

      Начальники люди крутые…»

      И словно из рая спустилась я в ад…

      И только… и только, родные!

      По-русски меня офицер обругал

      Внизу, ожидавший в тревоге,

      А сверху мне муж по-французски сказал:

      «Увидимся, Маша, – в остроге!..»

      Кому на Руси жить хорошо

      Часть первая

      Пролог

      В каком году – рассчитывай,

      В какой земле – угадывай,

      На столбовой дороженьке

      Сошлись семь мужиков:

      Семь временнообязанных,

      Подтянутой губернии,

      Уезда Терпигорева,

      Пустопорожней волости,

      Из смежных деревень:

      Заплатова, Дырявина,

      Разутова, Знобишина,

      Горелова, Неелова —

      Неурожайка тож,

      Сошлися – и заспорили:

      Кому живется весело,

      Вольготно на Руси?