Вечером он внимательно смотрел телепередачи: соревнование по легкой атлетике в Арг, эстафету на Венере, новости, танцевальное шоу и «Живую мудрость Уэя», а затем отправился к себе. Хотел зажечь свет, но не вышло – на выключатель было что-то налеплено. Резко закрылась дверь, точнее, ее закрыл кто-то, стоящий рядом в темноте. Он уловил дыхание.

      – Кто здесь?

      – Король и Лилия, – раздался голос Короля.

      – Что произошло утром? – спросила от стола Лилия. – Зачем ты ходил к наставнику?

      – Чтобы рассказать.

      – Но не рассказал.

      – А нужно было бы. Уйдите, пожалуйста.

      – Вот видишь! – произнес Король, обращаясь к Лилии.

      – Все равно надо попытаться, – ответила та.

      – Пожалуйста, уходите. Я больше не хочу вас видеть. Я уже не понимаю, что правильно, а что нет. Не знаю даже, кто я.

      – У тебя около десяти часов, чтобы это выяснить, – сказал Король. – Утром наставник заберет тебя в центральную больницу. Мы рассчитывали, что осмотр назначат позже, недели через три, после дальнейшей симуляции. Тот самый второй этап. Однако это будет завтра. И, скорее всего, станет шагом назад.

      – Не обязательно, – возразила Лилия. – Ты все еще можешь сделать второй шаг, если послушаешь нас.

      – Я не хочу слушать. Просто уйдите. Пожалуйста.

      Они молчали. Король пошевелился.

      – Ты что, не понимаешь? – снова начала Лилия. – Если сделаешь, как мы скажем, тебе снизят концентрацию препаратов. А если нет, вернут прежние дозы. Вероятно, даже увеличат. Так, Король?

      – Да.

      – Чтобы «защитить» тебя. Чтобы ты больше никогда и не помыслил вырваться. Понимаешь? – Ее голос зазвучал ближе. – Другого шанса не будет. Ты станешь роботом на всю оставшуюся жизнь.

      – Нет, не роботом, а членом Семьи. Здоровым товарищем, который выполняет задание – помогает Семье.

      – Зря стараешься, Лилия, – промолвил Король. – Спустя несколько дней ты, может, до него и достучалась бы, а сейчас слишком рано.

      – Почему ты утром не признался? Ты пошел к наставнику. Почему все ему не рассказал, как другие?

      – Я собирался.

      – И что помешало?

      Скол повернулся прочь от ее голоса.

      – Он назвал меня Ли. А я думал, я Скол. Все перепуталось…

      – Так и есть! – Лилия подошла еще ближе. – Твое имя Скол, а не номер, который назначил Уни. Ты Скол, человек, размышлявший, какая профессия ему нравится. Ему, а не Уни!

      В смятении он отодвинулся, затем повернулся лицом к неясным фигурам в комбинезонах: миниатюрной Лилии в двух метрах от него и Королю, справа, на фоне светлых очертаний двери.

      – Не смей ругать Уни! Он дал нам все!

      – Только то, что мы сами ему дали. Он отказал нам в гораздо большем.

      – Он позволил нам родиться!

      – А скольким не позволит? Твоим детям. Моим.

      – В смысле? По-твоему, любой, кто захочет, может иметь детей?

      – Вот именно.

      Он помотал головой, отступил, опустился на постель. Она подошла и села на корточки, положив руки ему на колени.

      – Пожалуйста,