Не презирай меня за черноту

      Ливреи темной пышущего солнца;

      Я с ним сосед, я вскормлен рядом с ним.

      Зови белейшего из северян

      Из края, где под солнцем льды не тают,

      Надрежем кожу из любви к тебе,

      Чтоб посмотреть, чья кровь краснее будет. —

      Синьора, верь: мой вид страшил храбрейших,

      Но, я клянусь тебе моей любовью,

      Страны моей прекраснейшие девы

      Его любили. Цвет мой изменил бы,

      Лишь чтоб пленить тебя, моя царица!

      Я в выборе руковожусь не только

      Взыскательным советом глаз девичьих;

      Притом моя судьба, как лотерея,

      Мне запрещает добровольный выбор.

      Но если б мой отец не ограничил

      Меня своею мудростью, назначив

      Женой тому, кто угадает ларчик,

      Вы, славный принц, темнее б не казались

      Для чувств моих, чем все, кого встречала

      Доныне.

      Благодарен и за это!

      Ведите же меня к ларцам, чтоб счастье

      Мне попытать. Клянусь мечом, которым

      Убит был Софи[5] и персидский принц,

      Что победил в трех битвах Сулеймана[6], —

      Я взглядом самый грозный взгляд сразил бы,

      Померялся б с храбрейшим сердцем в мире,

      Сосущих медвежат у матки б вырвал

      И посмеялся б над голодным львом, —

      Чтоб завладеть тобой. Но ах! Когда

      Лихас и Геркулес играют в кости,

      Решая, кто сильней, случайно может

      Слабейшего рука удачней кинуть —

      И победит Алкида паж его![7]

      Так я могу, ведом слепой судьбою,

      Утратить, что получит недостойный,

      И умереть от горя.

      Вы должны

      Решиться иль совсем не выбирать,

      Иль раньше клятву дать – коль ошибетесь,

      Не говорить о браке никогда

      И ни одной из женщин. Обсудите ж.

      На все согласен; ну, ведите ж к счастью.

      Сначала в храм[8]; а после, пообедав,

      Дерзните.

      Пусть судьба пошлет успех!

      Быть мне счастливей иль несчастней всех!