Светлый лес. Алекс.

      Всю дорогу я пытался найти дворец эльфов, используя интерактивную карту вида из космоса. В смысле, что-нибудь похожее на императорский дворец. Приближал и отдалял вид сверху, но ошибки быть не могло. Вот это четырёхгранное здание, в три этажа, было самым крупным в городе и пригородах. Неужели у эльфов дворец это простой, трёхэтажный дом? Пусть и большой. А где башни и шпили, где витиеватая лепка на стенах и наличниках? Похоже, местный ИскИн совсем разленился, либо у эльфов весьма оригинальная точка зрения на красоту архитектуры.

      Осмотрел ещё раз окрестности, прикинул расстояние до Южных ворот, так на всякий случай. Между тем, карета, мягко качаясь, неспешно ехала по улицам Анрола. Город из окна кареты виделся простым, заурядным и весьма провинциальным. Может меня специально везли по таким местам? Хотя нет. Вспомнив серость и убогость Озерска, нерадостность Светлояра, и выпендрежность Старграда, я пришёл к выводу, что Анрол имеет своё неповторимое лицо. Огромное количество зелёных насаждений и отсутствие прохожих – вот его лицо.

      Деревья и кустарники были повсюду. Где только можно было их представить. Даже некоторые городские ансамбли составлялись с использованием живых насаждений. Ну а прохожие? Мало ли… Может у них нет бездельников, и не принято днём ходить за хлебом в булочную.

      Кстати о булочных. Магазинов, которых в любом городе превеликое множество, тут тоже не особо видно. Спальный район? Где они тогда еду берут? Растёт на балконе? Да что-то не особо видно.

      Проехав через огромную арку, мы оказались во внутреннем дворе дворца. Не маленькое сооружение, этот дворец. Но почему так аскетично?

      Наш провожатый открыл дверь кареты:

      – Господин Андер, прошу следовать за мной, – всё также учтиво пригласил он.

      Спрыгнув на мостовую, я осмотрелся. Зря я про аскетичность. Стены здания были украшены довольно искусной лепкой. Какие-то сцены, люди, животные. Даже корабли. Ну надо же! Вот не думал, что эльфы были связаны с мореплаванием.

      Около парадного входа нас ожидал эскорт из десятка воинов. Все одеты по форме. Но и тут не обошлось без разукрашенных рукавов и цветной оторочкой штанов. Вот же любители вышивки! Но все же это была форма, и как видно, парадная. Золотая нить, переплетаясь с серебряной, на зелёном фоне, создавали особую нарядность одеяниям. Ну, как говорится, в чужой монастырь…

      Мы с Первым, двинулись за сопровождающим. Сзади нас, слева и справа, в колонну по одному, последовал парадный эскорт.

      «Ну как тебе в резиденции эльфов?» – поинтересовался я у Первого.

      «Бывало хуже, – буркнул кот, – по крайней мере, светло».

      Это была правда. Мы шли по коридору вдоль огромных окон. Видимо поэтому не было давящей полутьмы императорского дворца. Да и в моем замке темных коридоров предостаточно.

      «ЗАК, быть на связи. Задействовать все алгоритмы анализа услышанного», – приказал я ИскИну.

      «Что мы ищем?» – уточнил ЗАК.

      «Подвох,