В полумраке гостиной, откуда открывался вид на сад, было особенно уютно. Коле всё это определённо нравилось, особенно после того, как несколько глотков виски разнесли по телу приятное тепло.

      – Старик, я знаю, что ты был гораздо талантливей меня, – начал разговор Федя, – но одного таланта для сценариста недостаточно, чтобы получить оплаиваемую работу. Много было неудач, разочарований. Я приносил в компании потрясающие готовые сценарии, а меня нанимали на написание эпизода за гроши по американским меркам. После того, как мне удалось стать членом Американской гильдии сценаристов, за один эпизод заплатили 7 тысяч долларов. Потом чуть больше 37-и тысяч за часовой сценарий. При этом 10 % полагалось агенту, 5 % юристу, который составлял контракт, ещё налоги. Но, наконец, выжав из себя все соки, я приблизился к вершине своей карьеры – мне заплатили миллион.

      И вдруг я в ужасе осознал, что исчерпал все свои ресурсы. Со мной собирались заключить новый контракт, а я знал, что не напишу ни строчки.

      – Но у тебя же была Умная Машина.

      – Это всё туфта, созданная ради коммерции. Умные Машины, конечно, стимулируют творчество, но только слегка подогревают творческий процесс. А вот уснуть лично мне они очень помогают. Машины были созданы на самой начальной стадии научных разработок, касающихся психотехнологий воздействия на мозг. Это отбросы военного производства. У военных есть гораздо более эффективные методы, но они составляют военную тайну. Скажу по секрету, мне удалось приобрести одно устройство, позволяющее определённым образом воздействовать на мозг электрическими импульсами Electric Mag. Говорят, что он творит чудеса. Но у меня нет данных о последствиях его применения. Кто его знает, превратишься в идиота. Я храню его в сейфе. Короче, поняв, что если я останусь в Штатах, моя несостоятельность вскоре перестанет быть моим личным секретом, я придумал предлог вернуться в Россию. У меня было имя, и я склепал тройку сценариев а-ля-рус на базе известных американских. От дальнейшего сотрудничества отказался под предлогом заключения контрактов с одной известной американской компанией. Мне удалось убедить их, что по семейным обстоятельствам, я имею в виду здоровье своих родителей, мне сподручней работать, находясь в России.

      Короче, я предлагаю тебе работу литературного помошника на тех условиях, которые я уже озвучил. Катя будет переводить сценарий на английский, а я буду править в соответствии с требованиями компании.

      Всё время, пока ты, Коля, будешь писать сценарий, вы будете жить здесь. Связь с внешним миром вам не потребуется – все ваши просьбы будут исполняться. Если кто-то сунет свой длинный нос, вы с Катей мои школьные друзья. Отдыхаете на даче в свой отпуск. К счастью, как талантливого поэта и писателя, тебя практически никто не знает.

      – Я всё понял. Катя, у тебя есть возражения?

      – Нет, мы согласны.

      – Только причём тут леопард на скале?

      – Это Южная Корея. Восхитительная природа в любой сезон года.

      Вот