Валек хотел закричать еще что-то злое и жалостливое одновременно, но задохнулся и замолчал. Сестра была права. Он предал.

      Над столом повисло тягостное молчание.

      – Если бы я мог поправить… – наконец произнес Валек через силу.

      – А ведь я знаю, кто на родителей донес, – неожиданно сказала Катя.

      – Кто?! – Валек так и подскочил на стуле. Он был готов прямо сейчас бежать и мстить. – Говори, Катька!

      – Помнишь, старуха с нами в коммуналке на Щорса жила?

      Валек напряг память.

      – Нас четверо соседей было. Беловы многодетные. Один еще вместе с тобой ошивался. Как вас посадили, за ум взялся. Сейчас на стройке работает бригадиром. Вчера только в магазине видела.

      – Ну?

      – Потом Кацы. Абрам Львович и Маргарита Владиславовна. Двое детей у них было: Марик и Люся. Абрама Львовича в пятьдесят втором забрали, но быстро выпустили. Тебе Люся нравилась? Потом Екатерина Павловна, одинокая, в театре работала костюмершей. Такая, вечно с поджатыми губами. Лицо худое и бледное. Она, видать, не из простых была. Все из себя аристократку корчила… Вот она на них и донесла.

      – Откуда ты знаешь?

      – Да уж знаю.

      – Откуда, Катя? – вмешался Володя. – Может, напраслину на человека возводишь.

      – Откуда знаю, говорить не буду. Но на родителей писала точно она. Мол, скрывают свое истинное происхождение. Космополиты, ну и все такое…

      – Какое происхождение? Что ты такое несешь? – вытаращил глаза Валек.

      – А такое! Ты никогда не задумывался над происхождением нашей фамилии? И встречал ли однофамильцев?

      – Да как-то не очень. Десантовы и Десантовы. Мне даже кликуху хотели прицепить – Десант, но не прижилась. Наверное, какой-нибудь предок в десанте служил в царское время…

      – В десанте! – хмыкнула Катя. – Не было тогда десантников. Наш предок носил фамилию де Санти и приехал в Россию при Павле Первом.

      – Ну ты даешь, сеструха. Так мы что, выходит, французы?

      Катя хотела что-то сказать, но замолчала и посмотрела на мужа.

      – Ты мне никогда этого не рассказывала, – удивился тот.

      – А о чем рассказывать? Это случилось сто пятьдесят лет назад. За это время мы давно обрусели. Правда, еще дед считался итальянским подданным.

      – Значит, я – итальянец! – весело воскликнул Валек.

      – Вот Екатерина Павловна на этом факте и решила сыграть, – не обращая внимания на реплику брата, продолжала Катя. – Настучала писульку и послала в КГБ. Там, конечно, не замедлили проверить этот примечательный факт, и точно: внук подданного итальянского королевства.

      – А откуда соседка узнала? – недоверчиво спросил Валек.

      – Мало ли… Земля слухом полнится.

      – А