Эльфийский клинок. Ник Перумов
Читать онлайн книгу.
ли была дорога? Я хочу сказать – не встретилось ли вам по пути что-либо необычайное? Вы ведь шли по Западному тракту, не так ли?
– Необычайное… – невесело усмехнулся Торин. – Скажем прямо – необычайного нам за эту ночь встретилось больше, чем за все мои предшествующие шесть… или семь? – уже не помню сколько, путешествий в Пригорье. Всё началось с того…
– Я нашёл труп на дороге! – возбуждённо вставил Фолко, но гном оборвал его:
– Погоди! Всё по порядку! Прежде всего – тот вой, который я слышал на подходе к Хоббитону, а второй раз мы оба слышали уже в Бэкланде. Жуткий какой-то вой! Фолко вот говорит, что он напомнил ему памятные описания похожего голоса из Красной Книги, но мы решили, что это совершенно невозможно.
– В наше время не может быть ничего невозможного, – спокойно заметил Рогволд. – Погоди отбрасывать свои догадки, сколь бы неправдоподобными ни казались они тебе. Скажу, что я тоже слышал его – на подходе к Пригорью. Только я шёл с юга. Я слышал его дважды – поздним вечером и уже глубокой ночью, причём мне показалось, что второй раз он был несколько иным – злораднее, что ли.
– Правильно! – хлопнул себя по лбу Фолко, отбрасывая одеяло и вскакивая на ноги. Завязавшийся разговор заставил его совершенно забыть о полученных побоях. – Правильно! Торин, тогда по твоему счёту это был уже третий – ну, когда мы миновали Могильники!
– Да, был и третий раз, – нахмурившись, кивнул гном. – Но это уже другая история. Дальше был труп, который нашёл Фолко, я и не заметил его в темноте.
Фолко рассказал о мёртвом хоббите. Рогволд молча выслушал, и лицо его потемнело.
– Опять! Снова сюда пробрались! – вымолвил он.
Неясно было, кого он имеет в виду, но, едва Фолко собрался задать старому ловчему этот вопрос, как тот снова поднял опустившуюся было голову.
– Хорошо, это ещё можно понять, – сказал он. – Погодите, погодите, не перебивайте меня, чуть позже я отвечу на все ваши вопросы. То, что произошло, – это, конечно же, очень печально и грустно, но объяснимо. А не было ли ещё чего-нибудь такого, ни на что другое не похожего?
– Нет, почтенный Рогволд, скажи сперва, как ты объяснишь это дело с трупом? – перебил его Торин.
– У меня есть два предположения, или, если хотите, догадки. Первая – бедняга попался в руки местным разбойникам – не удивляйтесь, у нас тут подались в разбойники жители нескольких деревень, не поладив с соседями. Так вот, он, возможно, возвращался домой, к Белым холмам, его выследили и убили. Тело бросили на видном месте – чтобы их больше боялись, – тогда легче заявиться в какую-нибудь подлесную деревушку и потребовать выкуп. Дружинников они не очень опасаются, потому что хорошо знают местность и замечательно умеют прятаться. К тому же с конницей в лесу не развернёшься. Приходится бороться с ними иными способами.
– А второе что? – нетерпеливо спросил жадно ловивший каждое слово хоббит.
– О, второе! Второе куда интереснее!
Рогволд встал, подошёл на цыпочках