Втеревшись в доверие, я резво шмыгнул в теплую квартиру.

      Внутри пахло поджаристой курицей! Не было смысла больше стоять снаружи. Да и ветер.

      Она резко захлопнула дверь и кинулась за мной:

      – Эй, я не заказывала кота, я заказала пиццу!

      Девушка настигла меня на диване. Я уже целился прыгнуть на шкаф, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть её сверху.

      «Надеюсь, что пицца с мясом», – облизнулся я про себя.

      – Тебя, наверное, ждут хозяева, – она появилась рядом, и я остался на диване, чтобы посмотреть, что веселого выйдет. – Слишком уж ты чистый, чтобы быть бездомным.

      «Если ты сразу провалишь экзамен, то я быстро покину тебя, детка, – прищурился я. – Выставишь за дверь – больше не увидимся».

      Она подошла совсем близко, присела на корточки и обхватила обеими руками мою голову, прижав усы к щекам.

      Я заглянул ей в глаза. Они были светло-зелеными, доверчивыми и теплыми. Глаза выдавали её. За детскими пухлыми щеками и капризными губами пряталась глубина и сила.

      Попробовал вспомнить, видел ли ее лицо раньше. В другом месте, в другое время, в другой жизни? Раньше.

      Лица магов не так уж менялись от одной судьбы к другой. Если, конечно, они не создавали соответствующее заклинание. У нас даже существовала база фотопортретов, чтобы вести статистику, кто чем занимался все свои жизни. Понятное дело, иногда база давала удивительные сбои (все-таки волшебство – не точная наука!). Зато благодаря такому архиву мы хранили иллюзию, что держим магическое искусство под контролем.

      Застыл, будто в тумане.

      Я вдруг увидел, как тоскливо ей станет в Департаменте с его распорядками и требованиями. Как она вынуждена будет принижать и ущемлять себя, чтобы сохранять право делать то, для чего родилась.

      – Твои глаза, – произнесла она. – Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои.

      Я