Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

Читать онлайн книгу.

Принцип оборотня (сборник) - Клиффорд Саймак


Скачать книгу
ни один мужчина моложе ста лет не должен ходить без оружия.

      – Ну а если у меня его нет, тогда как?

      – Тогда, – с искренним сожалением в голосе ответил Геркаймер, – всякий, кто захочет, может пристрелить вас, сэр, извините, как котенка.

      – И вы совершенно уверены в том, что говорите?

      Геркаймер полез в карман и вытащил небольшую книжечку. Послюнявил палец и перелистал страницы.

      – Вот, прочитайте!

      – Да нет, не нужно. Верю вам на слово.

      – Значит, вы принимаете вызов? – обрадованно спросил Геркаймер.

      Саттон печально улыбнулся:

      – А куда деваться? Надеюсь, мистер Бентон подождет, пока я куплю себе пистолет?

      – Не беспокойтесь! – радостно засуетился Геркаймер. – Пистолет я вам принес. Мистер Бентон прислал. На всякий случай. Этикет, понимаете. Вдруг у кого оружия нет при себе.

      Он полез в другой карман и вытащил пистолет. Саттон взял его и положил на стол.

      – Довольно дурацкая штуковина, – сказал он, разглядывая оружие.

      Геркаймер слегка смутился.

      – Стандартный, – сказал он. – Самый лучший. Сорок пятого калибра. Пристрелян на пятьдесят футов.

      – Вот тут потянуть? – ткнул пальцем Саттон.

      Геркаймер кивнул:

      – Это пусковой крючок, сэр. Только его не тянут, как вы сказали, а нажимают.

      – Послушайте, если не секрет, а почему мистер Бентон меня вызывает? Чем я ему не угодил, ведь я его ни разу в жизни не видел?

      – Зато вы очень знамениты, сэр!

      – Ну, это сомнительно…

      – Нет-нет, что вы! Вас все знают. Вы – космонавт-исследователь, вернулись на Землю из долгой экспедиции. Еще у вас с собой загадочный портфель. А внизу, сэр, вас ожидают репортеры.

      – Ага, я, кажется, начинаю понимать: ваш мистер Бентон предпочитает приканчивать знаменитостей.

      – Да, это его больше устраивает. Шумиха, разговоры…

      – Но я не знаком с вашим мистером Бентоном! Должен же я, черт подери, хотя бы знать, с кем я, в конце концов, стреляюсь.

      – Я вам покажу его, – сказал Геркаймер дрожащим от испуга голосом. – Вот… сейчас… вы его увидите.

      Он подошел к видеофону, набрал на панели номер и отошел в сторону.

      – Вот он, сэр!

      На экране возник мужчина, сидевший в позе глубокой задумчивости за шахматным столиком. Партия была разыграна наполовину. С противоположной стороны столика разместился довольно симпатичный робот. Мужчина взял слона, повертел его, сделал ход. Робот заворчал, защелкал и пошел пешкой. Бентон ссутулился, склонился над доской, поскреб затылок волосатой пятерней.

      – Оскар огорчил его, – хихикнул Геркаймер. – Всегда так. Все время огорчает мистера Бентона. Бедняга, ни одной партии не выиграл за десять лет!

      – Зачем же он играет?

      – Упрямый, – ответил Геркаймер. – И Оскар упрямый. Хотя… машины и должны быть упрямее людей. Так устроены.

      – Следовательно, ваш хозяин заранее знал, что Оскар всегда будет выигрывать. Человек просто не способен обыграть робота-профессионала!

      – Знать-то


Скачать книгу