Отец умер ночью. Третьего марта, в три часа. Точнее – без пяти минут три. Минут за двадцать до этого его дыхание неожиданно выровнялось, исчезли хрипло-болезненные стоны. Он вдруг приподнялся с постели, посмотрел на меня ясным, не затуманенным болью, взглядом и сказал:

      – Сашка, ты видишь её?

      – Кого пап? – с меня мгновенно слетела сонная полудрема, и я подскочил к его кровати.

      – Птицу, вот там в углу….

      Я посмотрел в угол. Ничего. На стене тикали часы, сквозь тюлевую занавеску просвечивались огоньки рекламы.

      – Не вижу – честно признался я.

      – Ну как же! Вон она в углу сидит…. Красивая птица.… Пёрышки такие разноцветные.… Это она за мной прилетела…. Пора мне, пора…. – отец откинулся на подушку, лицо его враз посерело и ещё больше осунулось.

      Услышав звуки нашего разговора, проснулись все взрослые. Отец повел взглядом в нашу сторону, слабо улыбнулся и силы окончательно покинули его.

      Он попытался вздохнуть в последний раз, но только обессилено обмяк.

      Минут через пять, брат поднёс к его губам зеркальце. На холодном стекле не осталась следа доже от малейшего дыхания.

      – Все, дети, ваш отец умер – потерянным голосом тихо произнесла мать.

      Сестра, стала всхлипывать, слезы покатились из её глаз.

      – Не надо пока плакать, его душа ещё с нами – мать погладила её по плечу. – Саша, закрой ему глаза….

      Я, положил пальцы на глаза отцу и потянул его веки вниз. Он, резко вздрогнул всем телом и как то неестественно выпрямился.

      Мы, молча, просидели возле умершего полчаса.

      – Надо снарядить его в последний путь, ты Анатолий, – обратилась мать к старшему брату, – Позови старушек, пусть обмоют покойника….

      – Да где я найду старушек, ночью, да ещё в городе? – потерянно откликнулся брат.

      – Не надо никого искать, мы сами обмоем его и сами снарядим его – успокоил я всех.

      – Так вроде как не положено родным …. – всхлипнула мать, изо всех сил стараясь не разрыдаться.

      – Ничего,