Все сказали, что клятва замечательная, и спросили Тома, сам он ее придумал или нет. Оказалось, кое-что он придумал сам, а остальное взял из книжек про разбойников и пиратов, – у всякой порядочной шайки бывает такая клятва.

      Некоторые думали, что хорошо бы убивать родных у тех мальчиков, которые выдадут тайну. Том сказал, что это недурная мысль, взял и вписал ее карандашиком.

      Тут Бен Роджерс и говорит:

      – А вот у Гека Финна никаких родных нет; как с ним быть?

      – Ну и что ж, ведь отец у него есть? – говорит Том Сойер.

      – Да, отец-то есть, только где ты его теперь разыщешь? Он, бывало, все валялся пьяный на кожевенном заводе, вместе со свиньями, но вот уже больше года его что-то не видно в наших краях.

      Посоветовались они между собой и уж совсем собрались меня вычеркнуть, потому что, говорят, у каждого мальчика должны быть родные или кто-нибудь, кого можно убить, а то другим будет обидно. Ну, и никто ничего не мог придумать, все стали в тупик и молчали. Я сперва чуть не заплакал, а потом вдруг придумал выход: взял да и предложил им мисс Уотсон – пускай ее убивают. Все согласились:

      – Ну что ж, она годится. Теперь все в порядке. Гека принять можно.

      Тут все стали колоть себе пальцы булавкой и расписываться кровью, и я тоже поставил свой значок на бумаге.

      – Ну а чем же эта шайка будет заниматься? – спрашивает Бен Роджерс.

      – Ничем, только грабежами и убийствами.

      – А что же мы будем грабить? Дома, или скот угонять, или…

      – Чепуха! Это не грабеж, если угонять скот и тому подобное, это воровство, – говорит Том Сойер. – Мы не воры. В воровстве никакого блеска нет. Мы разбойники. Наденем маски и будем останавливать дилижансы и кареты на большой дороге, убивать пассажиров и отбирать у них часы и деньги.

      – И непременно надо их убивать?

      – Ну еще бы! Это самое лучшее. Некоторые авторитеты думают иначе, но вообще считается лучше убивать – кроме тех, кого приведем сюда, в пещеру, и будем держать, пока не дадут выкуп.

      – Выкуп? А что это такое?

      – Не знаю. Только так уж полагается. Я про это читал в книжках, и нам, конечно, тоже придется так делать.

      – Да как же мы сможем, когда не знаем, что это такое?

      – Ну, как-нибудь уж придется. Говорят тебе, во всех книжках так, не слышишь, что ли? Ты что же, хочешь делать все по-своему,