Из Небесной Крепости валил серый дым. До Пайпера Хекта и его спутников донесся оглушительный грохот, потом посыпались обломки. Прогремело еще два взрыва – не таких сильных.

      – Что за дьявольщина? – гневно спросила Герис. – Что стряслось?

      – Кто-то угодил в мою ловушку, – отозвался Хект.

      – Но кто? – удивилась Анна. – Все же вышли из крепости.

      С неба все сыпались обломки. Завоняло огненным порошком.

      Хект оглянулся на Эавийн. Из-за взрыва она испугалась, выпустила Пронзающее Сердца и оступилась. Богиня ухватилась за Гейстрир, но сумела зацепиться лишь одним пальцем. Мешок с яблоками выпал у нее из рук, и, дернувшись, чтобы его поймать, она тоже рухнула в пропасть.

      Падать предстояло долго. Внизу в двух тысячах футов ждали острые, словно ножи, базальтовые скалы.

      Вознесшийся резко и мучительно сменил обличье и в образе гигантского орла с криком устремился вниз вслед за Эавийн. Пикировал он быстрее, чем падала богиня.

      Любуясь этим эффектным зрелищем, остановились все те, кто уже спускался по дороге к гавани.

      – Пайпер, в твоей ловушке была задействована особая картечь? – спросила Герис.

      – Да. Пустил в дело все, что нашел, и два фальконета тоже. Это наверняка один из демонов.

      – Правильная, видимо, была мысль.

      Орел подхватил падающую богиню и скрылся из виду.

      – Может, спустимся уже? – предложила Герис. – Пока там внизу кто-нибудь не набедокурил.

      Хект, рассматривавший дыру в Небесной Крепости, хмыкнул.

      – Можно смастерить еще парочку смертоносных приспособлений, – продолжала Герис, тоже глядя на Небесную Крепость.

      Ветерок потихоньку развеивал дым.

      – Мало еще там все разворотило, – сказал Хект.

      Из дыры густой патокой вылилось черное пятно и сползло по стене крепости. Пятно имело четкую форму и не оставляло следа.

      – Прохвост вырвался, – протянул Хект.

      – Наверное, дробилка так тряслась, что клапаны ослабли, а мы и не заметили.

      – Тогда понятно, почему в конце мы улавливали его чувства. Жаль, не насторожились.

      – Когда торопишься – что-нибудь обязательно пойдет не так. Что сделано, то сделано. Спускаемся. У меня есть средства на такой случай.

      Хект поразился равнодушию Герис: злобное Орудие сбежало, но для нее это просто еще одна рутинная задачка.

      Пока старшие разводили суету, девчонки подбежали к краю пропасти посмотреть, что приключилось с Асгриммуром и Эавийн.

      – Я их не вижу, – сказала Лила. – Но они точно спустятся раньше нас.

      Лила и Вэли посмотрели на ползущее по стене крепости черное пятно, потом на мост, на пропасть, о чем-то пошептались, и Вэли бросилась по радуге обратно на ту сторону.

      Хект