46

      Вернер фрайхерр фон Браун (1912–1977) – ведущий конструктор ракеты Фау-2 (официальное обозначение А4). Его отец был прусским дворянином и помещиком, а затем и министром продовольствия кайзеровской Германии. Мать также происходила из влиятельной прусской помещичьей семьи. Старший брат Вернера Сигизмунд служил в МИД нацистской Германии (позднее – в МИД ФРГ). Уже с детства Вернер интересовался астрономией, а в 13 лет запускал в берлинском парке Тиргартен самодельные ракеты. В 1932 году получил диплом инженера-механика Технического университета Берлина. Сразу же начал работать над ракетной программой, финансируемой Ведомством вооружений немецкой армии. В 1934 году «агрегат» фон Брауна взлетел на 2200 метров. В 1935–1937 годах вместе с командой авиационного конструктора Хенкеля разработал реактивный двигатель для самолета. В 1937 году – технический директор ракетного центра на острове Узедом (Пенемюнде). В 1942 году прототип ракеты фон Брауна взлетел на 80 километров, в 1945 году – на 200. Таким образом, именно Фау-2 впервые побывала в космосе (его нижняя граница – 100 км). В Пенемюнде работали более 1400 узников из концлагерей и 3000 насильственно угнанных в Германию граждан Польши и СССР. Фон Браун прекрасно знал о нечеловеческих условиях, в которых содержался его «персонал».

      Вернер фон Браун был принят в НСДАП 1 мая 1937 года, с 1 мая 1940 года он стал также членом СС, где дослужился до штурмбаннфюрера (майора).