РЕЗОЛЮЦИЯ

      В награждении посмертно отказать.

      Согласно имеющимся данным, представленным полковником Трофимовым, в настоящее время его партнер на неопределенный срок, капитан Каримова, жива и находится в родильном доме № 321423 в Москве-XXX. После рождения ребенка капитан готова вернуться на службу и лично получить награду.

      Начальник Объединенного генерального штаба вооруженных сил РКИФ,

      ИИ-7250803».

      Всеволод Алферов, Александр Ивицкий

      Как боги

      …и вы будете, как боги,

      В тот день Кмун впервые увидел смерть.

      Он отдыхал после утренней церемонии, а механическое опахало то взмывало, а то опадало, разгоняя дым наркотических курений. На подательнице удовольствий был бесформенный серый балахон. Она смиренно опустилась меж ног жреца, и Кмун положил ей на лоб ладонь, благословляя – когда медные цепочки в дверях зазвенели.

      Ла́йва, будь он проклят! Как всегда не вовремя…

      Руки подательницы замерли на застежках мантии жреца. Замер и Кмун. Отпустить прислужницу? Послать Лайву к демонам? Коротышка спешил и запыхался, волосы его прилипли к блестевшему от пота лбу. Лайва открывал и закрывал рот, но дыхание подвело его, с полных губ срывались лишь шумные всхлипы.

      – Звезда… – выдохнул он. – Звезда упала. Вот только что!

      Кмун положил два пальца на лоб подательницы и отстранил ее. Прислужнице не нужно было пояснять: вздрогнув, она тут же поднялась и молча вышла.

      – Звезда? – коротко переспросил жрец.

      – Так все выглядело. Я не… в конце концов, тебе лучше знать! Я проводил очищение, когда это… когда произошло. Яркая вспышка в третьем квадранте, потом покатилась, покатилась… под конец даже не осталось огня, только белый хвост, как дым. Мне кажется, она распалась на обломки. И свалилась на северо-западе.

      Лайва сцепил тощие нервные руки. Он в самом деле был в зеленой мантии, которую надевают для очищения. Поразмыслив, Кмун решил, что и правда – только нечто из ряда вон могло оторвать жреца от обряда.

      – Что-то упало с неба, – подытожил коротышка. – Распалось в воздухе и упало.

      – Ну, это мог быть небесный камень, – неуверенно протянул Кмун. – Я смотрел воспоминание и… – и он тут же закончил: – Нет. Нет. Упади небесный камень, мы бы с тобой не разговаривали.

      Рот Лайвы сжался в упрямую черту.

      – Вот мы и выясним! Это здесь, в пустошах. Рукой подать!

      – Мы?

      Каменная пирамидка ша-тула, что должна была унести жреца к вершинам наслаждения, еще пульсировала синим светом. Вздохнув, Кмун коснулся ее пальцем и заставил погаснуть.

      – В храме полно жрецов старше и выше рангом. При чем здесь я? Зачем ты вообще ко мне пришел?

      Коротышка