Впрочем, как скоро выяснилось, Верка и Смыков отсутствием аппетита не страдали. На общую беду брезентовый сидор, в котором хранился сухой паек, остался в драндулете, возвращение которого (даже при условии, что Чмыхало нигде попусту задерживаться не станет), ожидалось не ранее чем через пару часов.

      Как всегда, Зяблик во всем обвинил Смыкова. Но тот, вопреки своему обыкновению, антимоний разводить не стал, а сказал, загадочно улыбнувшись:

      – Есть тут, братцы вы мои, недалеко одно местечко, где можно перекусить… Послушайте-ка!

      Все умолкли, глядя на его поднятый кверху палец.

      – Ничего не слышу, – недоуменно сказала Верка. – Вороны каркают, да у Зяблика в животе урчит.

      Палец стал плавно покачиваться, и Смыков, отчаянно фальшивя, загундосил:

      – Ля-ля-ля-ля… Слышите?

      – Точно, – процедил сквозь зубы Зяблик. – Аккордеон пилит. Как я это сразу не сообразил… Квартирка-то нашей Шансонетки совсем рядом. Разыгралась… Видно, в настроении.

      – Нам туда все равно заглянуть надо, – сказал Смыков.

      – А вы забыли, зайчики, о чем вас строгий дядя предупреждал? – напомнила Верка.

      – Мы же ей ничего плохого не сделаем, – ответил Зяблик. – В гости зайдем проведать.

      – А может… у нее гости уже имеются? – Смыков понизил голос.

      – Вот мы на них и посмотрим. А заодно и с бабушкой познакомимся. – Зяблик машинально ляпнул себя по животу, проверяя, на месте ли пистолет.

      В путь, хоть и недалекий, но неизвестно что суливший, двинулись в боевом порядке: впереди, по разным сторонам улицы, Зяблик и Смыков, сзади, на приличном удалении, – Верка и Цыпф, главной задачей которого было как можно чаще озираться назад.

      Шли на звук аккордеона, доносившегося уже вполне явственно, сначала мимо разрушенного кинотеатра, облюбованного стаей мартышек (сильно размножаться им не давали бродяги, добывавшие хвостатых пращуров при помощи самоловов и удавок, потом по крутому спуску, застроенному, наверное, еще дореволюционными лабазами, сплошь уцелевшими, только лишившимися дверных и оконных рам, а затем через пустырь, к Красноармейской улице, целиком состоявшей из серых панельных параллелепипедов, как горизонтальных (пять этажей), так и вертикальных (двенадцать). Дом, в подъезде которого Зяблик накануне просидел едва ли не целые сутки, был уже почти рядом.

      Тут и там – на уличных газонах, в сквериках, на всех свободных от асфальта клочках земли – виднелись заброшенные осевшие могилы с покосившимися крестами или каменными