– Я не поеду на этом.

      – Хотя бы попробуй – на нем отлично ездить.

      – Ни в коем случае.

      – Попробуй.

      Макс и Кэрис стояли на улице возле ее дома, глядя друг на друга через гибридный велосипед. Макс призывно повернул к ней руль, а она скрестила руки на груди.

      – Ну давай, я взял этот для тебя, – уговаривал он. – Мой стоит за домом.

      – Нет, Макс. Меня пугает не велосипед, а другие люди на дороге.

      – О да, это весьма справедливо – люди здесь сумасшедшие.

      – Да, черт возьми, и они определенно правы. Я не сяду на это, когда мимо пролетают трамваи со скоростью сто километров в час.

      – Ты предпочла бы прогулку пешком?

      – Точно, – ответила она. – Извини. Вздохнув, он покатил свой любимый велосипед в боковую аллею, там прикрепил его к земле жидким замком, который достал из кармана и размазал по всему переднему колесу. Замок затвердел, и Макс попробовал толкнуть велосипед – убедиться, что его нельзя сдвинуть с места.

      – Подожди.

      У Кэрис возникло необъяснимое чувство, будто она, не желая быть легкой на подъем, каким-то образом уже портит воспоминания о сегодняшнем вечере. А ведь когда-нибудь в будущем она могла бы оглянуться назад и вспомнить, как они мчались на велосипедах по ночному городу, как ее волосы развевались на ветру и Макс, радостный, оборачивался к ней. Она знала, что это был один из тех случаев, когда ей стоит прекратить самой преграждать себе путь, пренебречь осторожностью; знала, что Макс может оказаться человеком, больше реагирующим не на то, как этот вечер выглядит внешне, а на энергию настоящего момента.

      – Принеси велосипед обратно, – промолвила она. Макс заулюлюкал и энергично снял замок.

      – Ты не пожалеешь об этом, Гэри.

      Она шлепнула его по руке.

      – Кэрис. Кэри – если питаешь ко мне нежные чувства. Болванка – если нет.

      Он поставил велосипед перед ней.

      – Ты поняла. Теперь садись на него. – Он улыбнулся, и она перекинула ногу через раму, вырвала его из рук Макса и полетела вниз по улице в поток ночного транспорта.

      Он помчался на другом гибридном велосипеде к Кэрис, ожидающей его на светофоре.

      – А ты чертовски быстра. Я думал, ты не чувствуешь себя уверенно с подобными вещами.

      – Тебе нужно слушать внимательнее, – громко сказала она. – Я говорила, что боюсь других людей на дорогах. Не себя. – Светофор вспыхнул зеленым, и девушка сорвалась с места, ее инстинкты пилота рвались наружу, когда она виляла по стальным трамвайным путям. Серебристый гибридный трамвай тянулся рядом с ней, сияющие поршни длиной в весь вагон втягивали кислород с каждым толчком и движением насоса.

      – Кэрис, – окликнул ее Макс. Она не слышала. – Кэри! Эй, Болванка!

      Она повернулась назад к нему:

      – Что?

      Он улыбнулся:

      – На втором повороте налево, на Пасео.

      – Мы едем в супермаркет? – удивленно спросила она.

      – Нет, дурашка. Может, позволишь мне направлять тебя?

      – Это