Передо мной открыли дверь в большой зал, и сопровождающий сделал приглашающий жест. Я вошёл и осмотрелся. Если у них тут такие столовые, то строитель дворца страдал гигантоманией. Огромный зал с куполообразным потолком, опирающимся на массивные колоны. Около каждой колоны стоит человек в униформе, похожей на одежду моего сопровождающего. Несколько человек в бежево-белой униформе расположились около длинного стола. Кроме слуг, в помещении никого не было. А где же придворные? Фаворитки там всякие и другой народ? Интересно, их специально не пустили сюда?

      Обеденный стол, заставленный разными блюдами и потому больше напоминающий торговый прилавок, нежели царский стол, стоял в центре зала. Несмотря на массивные ножки, выглядывающие из-под белой скатерти, это нагромождение блюд никак не ассоциировалось у меня с императорским столом. Даже соблазнительные запахи пищи не меняли моего впечатления.

      И это они так обедают! Тогда я не хочу быть царём-императором. Это получается, чтобы откушать салатик на другом конце стола, нужно метнуться метров на двадцать. И то, если его рассмотришь! В смысле, салатик.

      А вот столовых приборов было только три. В торце стола, это понятно для хозяина, там и стул больше, на трон походит, и два стула напротив друг друга, вдоль длинных сторон стола, на некотором отдалении от хозяйского места. Больше посадочных мест не предлагалось.

      В дальней стороне комнаты была высоченная дверь. Не дверь, а ворота.

      «КИВ, тут всё такое огромное, или меня привели в специальное место?» – поинтересовался я.

      «Есть разные трапезные. Сейчас ты находишься в малом зале для приёмов», – просветил ИскИн.

      «Польщён, – хмыкнул я, –а просто пожрать, место есть? Или все едят исключительно в залах?»

      «Фи, Алекс, что за слог, – высказал своё отношения ИскИн, – во дворце огромное количество помещений для приёма пищи. Есть трапезная для придворных, есть для слуг. Император Вилорн обычно здесь не обедает. Так, иногда, по необходимости. Сегодня к нему присоединилась его дочь Веста, может из-за этого».

      «Это они меня так уважают», – усмехнулся я.

      «Возможно».

      «Неужели это всё съедается? Тут еды человек на двадцать!»

      «Придворных очень много, так что не переживай, съедят всё подчистую. Питаться с императорского стола, большая честь», – просветил меня КИВ.

      – Его императорское величество Вилорн второй с дочерью! – громко объявил один из слуг. Дверь-ворота медленно отворились и в зал вошёл невысокий мужчина,