Что скрывает снег. Юлия Михалева
Читать онлайн книгу.
его сопровождали все эти шорохи и хрусты – звуки лесной жизни, которая продолжала идти своим чередом и в метель? Каждый раз, заслышав их, Василий останавливался, вскидывал ружье и нервно озирался по сторонам.
Когда он, наконец, добрался до тракта, то чувствовал себя совсем обессилевшим.
– Нет, Гида, не вышло из меня настоящего охотника, – сказал он вслух, утирая пот.
Еще не дойдя до станка, Василий понял, что ему крупно повезло. Издалека он заметил у навеса распряженные сани, ветер доносил ржание и тихий перезвон колокольчиков.
Судя по всему, почтовая тройка прибыла уже довольно давно, и скоро должна была продолжить дорогу.
Зайдя в станок, Василий от души широко перекрестился.
Станковой, почтовый курьер – совсем юный унтер-офицер, чуть старше Василия – и ямщик пили чай.
– Здравия, братцы!
– И ты будь здоров.
– До города возьмете?
– Ну, садись. Эх, и неохота ж двигаться в экую пургу…
Станковой снова поставил самовар, а унтер-офицер продолжил прерванный рассказ. Он говорил о нападении волков, которые двумя днями ранее скинули с повозки сопровождавшего ее казака.
Курьер пытался говорить бойко, но, судя по всему, происшествие произвело на него глубочайшее впечатление и он до сих пор не пришел в себя. Они с ямщиком уцелели чудом, хотя пытались обороняться и застрелили нескольких зверей.
– Господь миловал! Тройка в лес унесла, едва потом нашли дорогу на тракт…
– Вот жизь… То зверье, то каты… Слыхали – сызнова то ли семь, то ли осемь из замка давеча в леса подались? – подхватил станковой.
Василия такие разговоры, привычные с детства, не слишком-то удивляли. Впрочем, о происшествии, связанном с недавним побегом, он бы охотно послушал снова: в тот раз тюремные обитатели нанесли папеньке небывалое оскорбление.
– А как они сбежали-то? – спросил он с деланным любопытством.
– Ну, всякое болтают… Говорят, о тот раз сам генерал приехал в замок с ревизьей. И одна гнусная баба – из женской, стал быть, части – в его превосходство плюнула, а потом оголила все, что скрывать надобно, да и прямо там до ветру, за малой нуждой, и пошла.
– Прямо у всех на глазах? – изумился почтовый курьер.
– Болтают, что так. Ну, шум поднялся, стало быть, у замке. Пока ее пороли-то, те, стало быть, то ли семь, то ли осемь – решетину спилили и будь таков…
Через пару часов тройка двинулась по пути, указанному верстовыми столбами.
Мерный ход убаюкивал, и Василий задремал в санях. Пробудился неожиданно, уже у околицы. Тройка встала так резко, что Василий едва не вылетел на тракт. Кто-то выстрелил – и попал. Вблизи заскулили.
– Волки! Волки!
Василий тоже взялся за ружье, спрыгнул с саней и пальнул – как раз вовремя, прямо в ощеренную пасть.
Выстрелы отпугнули зверей – остатки стаи скрылись в лесу.
Ямщик,