Они быстро выбрались на опушку и подхватили оставленные в кустах корзины с вещами. Вскоре они уже вернулись внутрь частокола.

      Протоптанная дорожка к реке шла через холм. Пока они поднимались, то не видели берега. Но поднявшись, обомлели: на берегу Реки Волков столпились люди со всей округи. Здесь были волки не только из их Города – Первого Города Севера, – но также из множества небольших Городов, разбросанных по соседству.

      – Да, брат, такого мне еще ни разу не приходилось видеть!

      Они с трудом пробирались через толпу. Не привыкшая к такому скоплению людей девушка давно бы растерялась, если бы Снег, резво орудуя плечами и локтями, не тянул ее за собой.

      – Не отставай, сестра, – он обернулся, весело осклабившись. – А то украдут!

      Камыш только скривила губы в ответ, но на всякий случай проверила, удобно ли прилажен нож за поясом. Всякое бывает.

      – Я вижу здесь много чужаков, брат.

      – Да, много тех, кто прибыл из других Городов.

      – Но почему у всех такие кислые лица?

      – А чему радоваться? – усмехнулся Снег. – Они ведь все уверены, что мы отправляемся на верную смерть!

      Наконец они протолкались к самому берегу. Ладьи уже плавно колыхались на взбалтываемой то и дело людскими ногами поверхности воды, в некоторых уже сидели с суровыми лицами люди.

      Снег вел ее вдоль ладей, часто приветственно кивая знакомым. Толпа гудела многоголосьем, от раздававшегося отовсюду шума закладывало уши. Вдруг Снег остановился, и озиравшаяся по сторонам Камыш наткнулась на его широкую спину.

      – Ну, вот и вы! – довольно пробасил стоявший перед Снегом рыжебородый мужчина. – Давайте забирайтесь вон туда, к Большой Лапе, садитесь рядом с Рябым.

      Рыжебородого звали Птахой. Она видела его раньше много раз и часто слышала его имя, но лично знакома не была. Птаха не был простым волком, хотя и не принадлежал к священному роду. С самого младенчества он был связан с самим Рожденным Из Бока и был его Рукой.