– Ничего…

      – Арэнкин?

      Время подбиралось к утру. Кукарекали петухи в ближнем жунском селении, в комнате посветлело.

      – Уходи, Шахига. Видеть тебя больше не могу. И какого дьявола притащился…

      Молодой наг покачал головой, глядя на друга. Тот явно перебрал змеиной настойки, впрочем, как часто бывало.

      – А теперь ты слушай меня и молчи. Делай, что тебе заблагорассудится, но, если ты думаешь, что я тут только из добрых побуждений, то ошибаешься. Меня послал Вождь. Он-то знает, что я тебя из-под земли достану.

      Арэнкин поднял глаза.

      – Что ему нужно?

      – Ты, братец. Собственной персоной.

      – Зачем?

      – Не отчитался, знаешь ли. Приказывает тебе явиться, хоть бы мне тебя пришлось с Заокраин вытаскивать. Что ответишь?

      Арэнкин поднялся, неверной походкой прошелся по комнате, тронул рукоять своего меча, взглянул на Шахигу, перевел взгляд в окно и вдруг улыбнулся, одними губами, спокойно и невесело.

      – Что отвечу? «Моя жизнь мне не принадлежит…»

      Глава 2

      Вот уже два месяца прошло после того, как он погиб. Два месяца нескончаемых кошмаров.

      Елена молча, сосредоточенно утрамбовывала рюкзак. Странно, что в двухдневный поход нужно практически столько же вещей, сколько в двухнедельный. Теплая одежда, одежда на случай дождя, аптечка. Разве что, продуктов меньше. Правда, Елена уже и забыла, когда в последний раз нормально ела за последние два месяца…

      Она его любила, да любила! Только сейчас, когда исправить было уже ничего нельзя, она себе наконец-то призналась. Она – в разводе, с двухлетним ребёнком, он – женат, прекрасная женщина, счастливая пара…

      Они были знакомы больше десяти лет, и все это время не прекращалась странная, болезненная для обоих, нелогичная связь. Они не могли быть вместе, но друг без друга продержались максимум полтора года, после того, как Елена вышла замуж.

      – Я найду тебя, найду, даже если придется вытащить из ада, ясно тебе?! Предатель!..

      А ведь два месяца назад все могло бы закончиться…