В отделении полиции она поднялась по лестнице на второй этаж, улыбнулась двум молодым мужчинам в форме, с деловым видом проследовавшим мимо, и постучала в дверь кабинета.

      – Одну минуту! – раздался голос подруги.

      Марина не успела отойти от двери, как та распахнулась, и из кабинета стремительно вышел мужчина, едва в нее не впечатавшись. На вид ему было около пятидесяти, одет дорого, идеально стриженные седые волосы и ухоженное лицо делали его похожим на персонажа рекламных постеров о богатой жизни.

      Несколько секунд они стояли друг напротив друга, пока Марина не сообразила отступить в сторону:

      – Извините.

      Вместо ответа мужчина еще мгновение прожигал ее взглядом, а затем нервной походкой направился к лестнице.

      – Кто это вообще был? – первым делом спросила Марина, войдя в кабинет и усаживаясь на неудобный стул.

      Следователь полиции Алина Рябкина, а по совместительству подруга с институтской поры, вяло отмахнулась и потянулась за пузатым бумажным пакетом, заглянула внутрь.

      – Что принесла? – поинтересовалась она, вытаскивая коробочки со съестным. – Что это такое?

      – Тайская еда.

      – Вот ты не можешь без выкрутасов, да? – притворно насупилась Рябкина. – Нет чтобы нормальной еды привезти!

      – Нормальной – это какой? Той, что у тебя на боках висит? Гамбургеры и картофан? – съязвила Марина.

      Они были знакомы тысячу лет и не обижались на подколы. Некоторые общие знакомые называли их сиамскими близнецами за абсолютно похожие характеры, хотя внешне они сильно различались: Летова – стройная невысокая брюнетка, а Рябкина – дородная бабца под метр восемьдесят с мышиным цветом волос.

      – Злая какая. – Следователь укоризненно покачала головой и понюхала содержимое первой коробочки. – Пахнет неплохо, живи. А мне запас калорий жизненно необходим, я головой работаю, спасаю население от негодяев. И тебя, кстати, тоже, цени.

      – Я, наверное, зря заглянула? Оторвала тебя от дел, вон даже посетитель твой психанул.

      Рябкина, жуя, пояснила:

      – Наоборот, хорошо, что пришла, я уже не знала, как от него избавиться.

      – Ты – и не знала, как избавиться?

      – Да, понимаешь, он странноватый, но безобидный. Несчастный просто очень. Драма у него в семье произошла пару лет назад, вот он регулярно наведывается ко мне, интересуется, как следствие идет.

      – И как идет следствие?

      – Да плохо идет. – Рябкина макнула кусок курицы в соус и отправила