Заметки на полях

      Работая в Африке, наблюдал различные ситуации. Со снабжением там всегда и везде было крайне плохо, и, помимо довольно скудного пайка, который нерегулярно доставлялся из посольства самолетом, приходилось где-то добывать себе пропитание. Основным источником были местные рынки. Воистину, кто видел – тот не забудет! На пустыре на земле разложены кучки местных овощей и фруктов, куски облепленного мухами мяса, консервы, какие-то тряпки, батарейки, мешки с древесным углем, хворост, связанные за лапы исхудавшие кудахчущие куры… Толпы народу, истоптанная босыми пятками земля, гомон, духота, миазмы. Деньги ничего не стоят, их передают друг другу пачками, завернутые в обрывки газеты, в основном процветает натуральный обмен. В какой-то из дней я отправился на рынок с несколькими женщинами – женами наших геологов, врачом группы которых я и был. Одна из них была с повышенным уровнем тревожной готовности, особа нервная, почти ежедневно посещавшая медпункт с симптомами панических атак. Получилось так, что я остался с ней, ожидая, когда она закончит торговаться за тощую курицу и горсть картофеля, остальные уже ушли в машину. (Апельсины и ананасы продавались мешками, а вот картофель – экзотика, поэтому только горстями и поштучно!) Моя спутница наконец сторговалась и уже протянула в уплату за продукты пачку сигарет и 2 пачки лаврового листа – страшный дефицит (мы чемоданами его везли из Союза). И в это время прямо около нас возникла нешуточная ссора! Крики, толчки и наконец – выстрел! Толпа ахнула и бросилась врассыпную, тут же захлопали выстрелы по всему рынку. Неудивительно – гражданская война, оружие у многих, рынок, как и везде, сосредоточение темных элементов. Я пригибаюсь и кричу спутнице: «Уходим, быстро!» а та: «Ну нет, эта мымра уже мой лавровый лист забрала, где мои продукты?!» «Какие продукты», – кричу, – сейчас нас сметут, и торговка твоя давно уползла!» Та и правда проскользнула между ящиков, из которых были сколочены импровизированные прилавки, и след ее простыл! И вот моя спутница, которая почти ежедневно требовала от меня лечения по поводу тревожных состояний, приступов страха, сердцебиения и нехватки воздуха, единственная из визжащей толпы в полный рост пошла за прилавок, отсчитала себе положенное количество картошек, отвязала от кудахчущей кучи курицу и только после