– Лабиринт какой-то, – пробормотала Мария.

      Мы снова пустились в обратный путь, и на этот раз оказались около развилки. Коридор раздваивался. И, к нашему облегчению, увеличился в высоту. Выпрямляясь, спина благодарно хрустнула.

      – Куда пойдем? – спросила моя помощница.

      – Давай налево, – я даже не задумывался, потому что итог был предсказуем: либо глухая стена, либо развилка, либо очередная келья. Лично я склонялся к келье, ноги начинали потихоньку ныть. Даже выход сейчас не так меня заботил, как перспектива бесцельно шататься по земляным коридорам.

      Опять тупик. Мария не выдержала и присела около правой стены. Но стоило ей облокотиться, как земля осыпалась, открывая нашему взору еще одну келью. Пустую.

      – Может, все-таки выпьем чаю? – спросила Мария, присаживаясь на скамью.

      – Нет, – твердо ответил я, – мне кажется, пока мы чувствуем усталость, шанс выбраться остается. А ты заметила, какой довольный и спокойный был «котелок»?

      – «Котелок»? Ты уже и прозвище ему придумал? – Мария хохотнула. – Ну, он же сказал, что был уверен в нашем приходе.

      – Мария, он сменил пятьдесят келий. А мы нашли только третью.

      – Ты думаешь, дело в чае?

      – Возможно. Но пить его нельзя, это точно. Возможно, он просто притупляет чувства. Лично я бы не отказался от чего-нибудь съестного, а он утверждает, что не испытывает чувства голода.

      – И точно, я сначала и не задумалась над этим.

      – Потому что, наверное, действительно не хотела есть.

      Мария уронила голову на руки.

      – Я не представляю, как мы выберемся отсюда. Не зря я сразу хотела вернуться обратно. Чувствовала же какой-то подвох.

      Я сел рядом.

      – Интересно, почему Лаура не смогла сюда попасть? Только из-за того, что Джордж подумал, как бы оказаться подальше от своей преследовательницы?

      – Наверняка. Мы же не знаем точно, как это все устроено, только поверхностно. Вот дедушка твой, например, знал многое. И даже то, что мы окажемся здесь, и то, что выбраться отсюда тоже возможно.

      – Мне так хочется с ним поговорить!

      – Честно говоря, мне тоже.

      – Может, попробуем еще раз пройтись?

      Мария согласно кивнула. А что еще нам оставалось.

      Казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, как мы видели Повалье.

      – Слушай, а не связан ли как-то с этим Повалье?

      – Это уже слишком, Чарльз, – Мария закатила глаза, – каким образом интересно?

      Я ничего не ответил, так как впереди замаячил очередной вход в комнату,