***

      Молчанов летел от модуля к модулю, а по пятам за ним следовал экран. За каждым его словом следило почти полтора миллиарда пар глаз. На линзы виртуальных очков транслировались блоки заготовленной информации: история модулей, их предназначение, описание приборов и советы по поведению. Блоки сменял режиссер трансляции, а Молчанову всего лишь требовалось зачитывать текст с естественным выражением лица.

      Бальтазар то и дело отвлекал Молчанов дурацкими вопросами, вроде тех: «каково космонавтам ходить в туалет?», или «где на станции можно уединиться чтобы снять „мужское“ напряжение?». Многие вопросы были заготовлены, как и ответы, импровизация приветствовалась.

      Бальтазар лучше других чувствовал публику. Здесь ему помогал не только опыт, но и технические ухищрения. Показатели пульса и давления пользователей передавались в общую базу данных. В реальном времени Бальтазар отслеживал реакцию людей и, если они начинали скучать, вбрасывал очередную провокацию.

      – Всего лишь пять человек, полтора года вместе. Никуда не сбежать, не уединиться, – рассуждал Бальтазар. – Как не сойти с ума?

      Режиссер подсказывал Молчанову правильный ответ:

      «Мы летим на Марс для того чтобы работать, а не строить личные отношения»

      – У нас нет времени на личные отношения. График работы расписан по минутам, – ответил Молчанов.

      Не обходил режиссер стороной и главную звезду:

      «Бальтазару: а как же личное общение?»

      – А как же личное общение? – спросил Бальтазар.

      «Совет – коротко отшутиться. Требуется увеличить темп».

      – На то оно и личное, все останется между нами.

      – А ты интриган. Ну же приоткрой нам завесу. Кто из экипажа по – настоящему невыносим?

      «Допускается упомянуть – Ричард Пател. В отношении остальных негатив не желателен».

      – Таких на борту нет.

      Они проследовали через старый российский модуль – самый большой на станции. Заваленный мешками и коробками до небольшой узкой полосы посредине, он не представлял никакого интереса.

      – Мы и не заметили, как Андрей привел нас в святая святых, друзья, – Бальтазар вскинул руки. – Реакторный модуль. Посмотрите, какая удача. Командир Скотт Стивенсон здесь. А кто второй? Ммм, единственная девушка на борту, красавица Нака Миура.

      Нака улыбнулась и сделала