« На Луке был короткий пиджачок с жилеткой, в которой было аккуратно проделано отверстие для третьего глаза. Шею украшал галстук в горошек, на голову он успел надеть кепку, тоже весьма узнаваемую. Фома был в сапогах и в весьма узнаваемом френче. Лука при виде Васильцева прокартавил:

      – В общем, вег’ной дог’огой идем, товаг’ищи!

      Фома же проговорил с грузинским акцентом:

      – Принес капустку? Это хорошо. Правильно поступил, товарищ Васильцев.

       Вместе они минут пять уплетали капустку; тем временем и «Политбюро» уже потянулись к трону. Юрий понял, что вон тот, с козлиной бородкой, весьма смахивает на товарища Калинина, а тот, полный, с маленькими усиками, – ну чем не товарищ Жданов?

      – Ну, что надо сказать? – спросил обладатель френча (шут знает, как его теперь следовало именовать) .

      И недружно грянуло:

      – Le Roi est mort, vive le Roi! Le Empereur est mort, vive le Empereur!¹⁶

      Потом еще и еще раз, все более уверенными и радостными голосами.

      Смена власти свершилась! И – боже! – как этот мир, которого не должно было быть, походил на тот, другой, наземный, такой же, в сущности, почти нереальный и такой же жестокий!

      [О смене власти в их преисподней я еще скажу несколько ниже. –Ю. В.]

      Император произнес короткую тронную речь.

      – За нами будущее! – провозгласил он.

      Толпа загудела одобрительно, но он оборвал этот гул мановением руки и продолжил:

      – А почему за нами будущее? – И по-сталински сам же ответил на свой вопрос: – Потому что, хотя они там богатые (он указал куда‑то на потолок, видимо, имея в виду весь наземный мир), но мы – духовные!

      Васильцев вспомнил тот, другой мир, где совсем еще недавно от голода процветало людоедство, так что считать его слишком богатым едва ли приходилось. Впрочем, смотря с чем сравнивать. Большинство здешних обитателей жило, возможно, и похуже. С жиру не станут люди поклоняться помойкам, как идолам.

      – Да, мы бедные – но мы духовные! – подтвердил второй вождь.

      – Бедные – но духовные!.. – едва не прослезился «товарищ Калинин».

      – Бедные – но духовные! – с жаром воскликнул «товарищ Жданов».

      Дальше уже вся толпа кричала, постепенно входя в раж: «Бедные, но духовные! Бедные, но духовные! Ыш абарак бузык!!..»

      Вот