Солдат говорил и одновременно помогал графу укладываться.

      – Шляпу-то я возьму, – засмеялся молодой человек, – а плащ к чему? Я не боюсь простудиться по дороге из тюрьмы до комнаты коменданта.

      – Вы не хотите взять свой плащ?

      – Конечно нет.

      – Ну так его возьму я. Сами увидите, он вам понадобится.

      Молодой человек молча пожал плечами и вышел. Тюремщик даже не потрудился затворить за ним дверь.

      Майор ждал своего пленника, большими шагами расхаживая по комнате. Ла Гренад ввел графа, положил его плащ на стул и вышел.

      – А-а! – рассмеялся майор. – Я вижу, вы обо всем догадались.

      – О чем же я догадался, позвольте вас спросить, господин комендант?

      – Ведь вы оделись по-дорожному?

      – Это дурак Ла Гренад, не знаю почему, заставил меня надеть шляпу и непременно захотел принести сюда мой плащ.

      – Он был прав.

      – Почему?

      – Граф, имею честь сообщить: вы свободны.

      – Я свободен! – вскричал граф, побледнев от волнения.

      – Король соблаговолил подписать приказ о вашем освобождении. Я получил его по приезде в Антиб.

      – Наконец-то! – воскликнул граф. – Можете вы показать мне этот приказ?

      – Извините, граф, но это запрещено.

      – Почему же?

      – Таков общий порядок.

      – Хорошо, я не настаиваю. Но можете ли вы, по крайней мере, сказать мне, по чьей просьбе возвращена мне свобода?

      – Не вижу к этому никаких препятствий. Вы освобождены по просьбе герцога де Бельгарда.

      – Милый герцог – истинный друг! – с волнением вскричал граф.

      Майор с величайшим хладнокровием подал графу перо и указал на пустое место в какой-то книге:

      – Угодно вам подписать?

      Граф быстро пробежал глазами свидетельство о том, что с ним хорошо обращались во время его заключения, и подписал.

      – Теперь, – сказал он, – так как я свободен… ведь я свободен, не правда ли?

      – Как воздух.

      – Стало быть, я могу уйти! Мне кажется, эти мрачные стены меня душат. Я вздохну свободно только тогда, когда почувствую себя на воле.

      – Понимаю вас. Я все подготовил, мы отправимся, когда вам будет угодно.

      – Мы? – удивленно спросил граф.

      – Да, граф, я поеду вместе с вами.

      – Зачем?

      – Чтобы оказать вам честь.

      – Хорошо, – сказал граф с удивлением, – поедем вместе, но у меня здесь кое-какие вещи…

      – Они уже отправлены. Идемте.

      Майор взял свой саквояж и вышел в сопровождении графа.

      – Я ведь вам говорил, что вам понадобится плащ, – сказал, кланяясь, Ла Гренад, когда де Бармон проходил мимо него. – Счастливого пути