Японский микроавтобус «Ниссан» Данилов взял взаймы у заспанного Корнилова. Степан Андреевич не спросил причину, только слегка прищурился и попросил быть осторожнее. «Неужели догадался? – изумленно подумал Виктор. – Ясновидящий, что ли?! Впрочем, Степка не продаст, не тот человек». Сразу после этого – а заходил он к Корнилову в пять утра, – Виктор отправился по указанному вчерашним бандитом адресу «пасти» Коржова. Тот не заставил себя долго дожидаться, выпорхнул из дома в пять минут седьмого.

      Данилов рубанул его ребром ладони в основание черепа, засунул бесчувственное тело в машину, накрыл брезентом и двинулся к выезду из города. Благополучно миновав пост ГАИ, он проехал по шоссе километров тридцать и свернул на проселок, углубляющийся в лес. Примерно через километр Виктор заглушил мотор, огляделся, убедился в отсутствии свидетелей, вытащил все еще не опомнившегося Стаса из машины, взвалил на плечи и понес в глубь леса.

      Найдя подходящее место, он швырнул бандита на землю.

      – Вот и все, господин крутой, – сказал Виктор Коржову, который глухо застонал и недоуменно вытаращил глаза. – Доигрался!

      – А, это ты? – сказал Стас, не выказывая, впрочем, особого страха. – Убьешь?!

      – Конечно! Сделаю из тебя подснежник[9]. Кстати, о птичках! Когда встретишь в аду Кулебякина – набей ему морду! Денег я действительно не брал!

      Коржов криво усмехнулся:

      – Не думай, что легко отделаешься! Кондрашкин за меня горой! Он тебя из-под земли достанет!

      – Кондрашкин?! Спасибо за предупреждение! – ответил Данилов, умело захлестывая на шее бандита тонкий шелковый шнурок…

      Эпилог

      Убийства Кулебякина, Коржова и двух его «шестерок» так и не были раскрыты, а майор Кондрашкин бесследно исчез. Пошел в магазин и не вернулся. Виктор Данилов продолжает работать частным детективом. Пьет он теперь гораздо меньше, а если иногда срывается, то пока полностью не оклемается, не принимает никаких решений.

      Кроме того, Виктор стал гораздо разборчивее при принятии заказов: занимается главным образом бракоразводными процессами, выслеживанием любовников жен богатых коммерсантов и тому подобным. Если же Данилов берется кого-нибудь охранять, то только по рекомендации Корнилова. Змеиных-то клубков много! Ох как много! Вся страна ими усеяна!

      Выкуп

      Пролог

      Мы выстоим, выдержим, одолеем зло. Это обязательно случится, ибо не оскудела Земля Русская мужеством и отвагой, доблестью и любовью, милосердием и состраданием…

      Я хочу сказать, что эти чеченцы не «беспредельщики»… просто их психология резко отличается от нашей: для них убить ничего не стоит…

      Подлинное высказывание одного коммерсанта, похищенного чеченцами ради выкупа: см. «Вне закона» (приложение к газете «Калейдоскоп» № 3, 27.03.1997 г., с. 12)