Среди огородных культур редька занимает весьма скромное место. На приусадебном участке под нее даже грядку не отводят: сажают, где придется, чаще всего по откосу огуречных гряд. Но и при таком отношении овощ этот не затеряется между соперниками, одаривая огородника крепкими, ядреными корнеплодами. Урожайна, неприхотлива – такова редька, если к ней проявлять чуть больше внимания, чем мы порой проявляем. С основными овощными культурами редька соперничает лишь в Японии, где она представлена широким набором форм и разновидностей. Японцы едят ее сырой, соленой и сушеной; редька у них непременная добавка ко многим блюдам. Ученые полагают, что в древних земледельческих цивилизациях овощ этот играл одну из главных ролей. Так, за много веков до нашей эры египтяне возделывали редьку как основную масличную культуру (семена ее содержат превосходное масло). Потребляли там и корни в значительных количествах. Исторические хроники свидетельствуют о том, что строителей пирамиды Хеопса кормили редькой. Само название овоща восходит к латинскому слову «корень».

      Огородная редька представляет собой особый продукт народной селекции. Как полагают, исходными формами ее были четыре дикорастущие разновидности, которые и легли в основу редек и редиса. Современным овощеводам известно множество разнообразных редек – крепких, острых, сочных. Окраска корней может быть белой или черной, но немало редек и золотисто-желтых, и красных, и розовых, и даже пестрых. Обыкновенно более темная окраска корней характерна для поздних сортов. В восточных странах широко распространены фиолетовые редьки.

      Отечественные огородники возделывают не менее десяти сортов этого овоща.