С генералом мы стояли в стороне от «деревни», ожидая машину.

      – Когда выходят? – я откинул штору с лица и взглянул в глаза Истомину.

      – А я не знаю, когда у тебя будет готова группа. Лаврентий Павлович сам интересуется, когда вы сможете выйти на задание.

      Я даже поперхнулся.

      – А чего ты на меня так смотришь? Типа ты на гражданке и все это тебя не касается?

      – Десять из шестнадцати полностью готовы. Последние шестеро прибыли совсем недавно, им еще учиться и учиться. Если, конечно, их не захотят слить… – я запнулся и отвел глаза.

      – Я… этого… не слышал, – с долгими паузами прошипел генерал. – Скажешь кому еще, будет больно об этом вспоминать.

      – Так точно. Разрешите получить инструкции?

      – Все у Судоплатова. Но я взял копии, зная твое к нему «расположение». – Я улыбнулся. Наконец-то меня не стали отговаривать, а сами предложили дело. Хотя крайнее задание тоже было приказом. Я хорошо помню, как оно закончилось. Отныне только сам буду разрабатывать операции. Пусть только помощников дают, из тех, кто действительно может быть чем-то полезен.

      – В конторе почитаешь. Но тебе все равно в Москву придется ехать, там «консультанты» ждут.

      – Петрович, ну ты и нахал! Ведь ты же для этого и приехал? – сказал я, делая ужасно огорченную физиономию.

      – Просто начальство приказало тебя «обследовать», в здравом уме ты или как…

      – Это о чем это? – я удивленно приподнял бровь.

      – Ты с ребятишками тут развлекаешься, но обязанности у них есть и дополнительные.

      – Тогда я не готов, – покачал я головой. – Идти в тыл к врагу с людьми, которые от тебя что-то скрывают, а тем более следят за тобой…

      – Не выдумывай. Это не твои, Пашины ребята, из «деревни». У них приказ, ты вообще-то майор Красной Армии, должен понимать, что такое приказ. Сам знаешь, ты не совсем обычный человек. Я даже не упоминаю о том, откуда ты. Такое везение, да плюс твои открывшиеся способности снайпера, дорогого стоят.

      – А что значит «не обычный»? – я успокоился, но вопрос меня заинтересовал. Парни мои, по всем неписаным правилам быстрее умрут, чем хоть малость мне навредят. Ну так был же опыт, так и этих воспитывал. Несмотря на то что почти все из них старше меня.

      – Серег, давай честно. Светланка переживает?

      – ТАК! Это еще о чем? – Петрович опять меня заводил.

      – Сколько у тебя подтвержденных? – Истомин перешел на самую тяжелую для меня тему.

      Нет, не то чтобы я уж прямо волосы на себе рвал, из-за всех тех, кого я отправил на тот свет, просто не хотелось, чтобы об этом кто-то знал. Но Мурат всегда вел записи, в штабах все учитывалось. А когда Светланка узнала, что я снайпер, как-то холоднее стала. Не знаю даже, мне иногда стало казаться, что она