…Мы с Айсом, изнывая от жары, ждали, пока дозаправится вертолет.

      – Всё готово, капитан, можно взлетать, – рапортовал пилот, укладывая оставшиеся запчасти.

      – Принято!.. – Наоми повернулась к Сэму и вскользь бросила на меня колкий взгляд. – Сэм, в салон их! – указала она дулом на нас.

      – Так точно, мэм! – наемник отдал честь и, толкнув по-дружески в плечо, будто мой закадычный друг, добавил: – Блин, ребята, это самая невероятная история, которую я слышал когда-либо в жизни. Я с интересом послушаю её продолжение в вертолете, уверяю, что не скину эту лапшу с ушей до последней точки! Так и назову ее «Самая яркая и длинная предсмертная история». Ха-ха!.. – он скалил ровные, но редкие зубы похожие на заборный штакетник.

      Меня покоробило от внезапно подружившегося со мной надзирателя, он явно перегибал палку, хотя за крепким рукопожатием, может быть крылась тайна. Недоумевая, я пожал плечами. Возможно, он знал, какая нам уготована участь и ликовал, что наш конец уже близок, иные предположения в голову не приходили. Айс на ментальном уровне договорился со мной не предпринимать шагов к побегу, и мы просто тупо выполнили приказ Наоми, вернувшись под конвоем в вертолёт. Неожиданно пилот открыл дверь кабины с пассажирской стороны, и в неё ловко запрыгнул военный в армейской униформе.

      – Эй! Пилот! Несанкционированное проникновение на борт! – Наоми сделала резкий выпад. – В сторону!.. – она оттолкнула Айса, повалив на сиденье, чтобы не мешал целиться в гостя, достала из кобуры пистолет и направила его на громилу-пассажира.

      – Мэм, простите, мэм! – сложив ладони перед грудью, пилот дрожащим голосом умолял её не стрелять и заступился, заслонив собой тело поднявшего руки похоже какого-то вояки: – Этот человек помог с заправкой, он нашёл замену сгоревшим предохранителям, без которых мы не взлетели бы. Он служит в местной армии, можно сказать: «…свой в доску». Я решил оказать ему услугу за услугу. Раз уж мы летим в Гизу, почему не помочь человеку. У него жена в больнице, а на вертолёте он успеет к рождению их ребёнка.

      Наоми, обдумав сказанное пилотом, отсканировала с ног до головы пришельца, остановила взгляд на зеркальном шлеме будущего папаши и убрала палец с курка, спрятав оружие в кобуру. Одобрительно кивнув, она добавила:

      – «Взлетаем!»

      Пилот похлопал по плечу спасенного мужа им от пули начальницы:

      – Надеюсь, ты не обделался? Вряд ли рожающей жене захочется стирать твои штаны разом с пелёнками. Хи-хи… – плебейский юмор скрыл страх пилота перед Наоми, ведь шутки её никак не цепляли. Пассажира-здоровяка не задела грубость кэпа, он был спокоен, словно непробиваемая броня. Он и не думал пугаться нацеленного на него оружия, его лицо выражало готовность сражаться в любой миг. Пилот кивнул в сторону биоробота и сказал не то пожарнику, не то армейцу: – Кэп – серьёзная машина! – нервный смешок снова выдал его страх.

      – Норма! Я ожидал