* * *

      От вопросов было не отвертеться, и даже загадочная улыбка с прищуром не спасали. Женя, как и Катя, была настойчива в попытках выбить из меня подробности. Я отбивалась, как могла, ссылалась на личное пространство и таинство праздника, но, в конце концов, сдалась и выложила всё, что было.

      – Да подруга, ну ты даёшь, – резюмировала Евгения, качая головой. – Представляешь, а Тимур напился и всю ночь проспал в другой палатке. А я как дура сидела и ждала его. Вчера высказала ему всё, что думала, а он и бровью не повёл. Дурак! – недовольно заговорила она, быстро переключившись на то, что волновало сильнее всего. – А ведь так всё хорошо начиналось!

      Мы проходим мимо главного входа, направляясь в другое крыло института на последнюю лекцию. После очередной чашки кофе реальность выглядит вполне сносно, хотя на парах отчаянно зевала и постоянно клевала носом.

      – Я предупреждала, но ты предпочла лесную романтику и песни под гитару у костра. Кстати, а эта часть программы хоть была?

      – Да, только сама знаешь, дождь всю субботу шёл, так что мы изрядно промокли. Мне кажется я заболеваю, – Женя остановилась и громко чихнула. – Точно заболеваю!

      Я рассмеялась и не сразу услышала голос за спиной.

      – Елена?

      А когда поняла кто меня зовёт тотчас осознала, что как назойливый комар крутилось в голове всё утро. На периферии, в дальнем уголке сознания билась одна-единственная мысль: я не говорила ему своё имя.

      Оборачиваюсь, сильнее прикрывая половину лица волосами, натыкаюсь на его взгляд. Артём выглядит довольным. Как будто паззл сошёлся и всё встало на свои места.

      – Я нашёл тебя! – заявил удовлетворённо парень, а стоявшая рядом Шарли поморщилась.

      Она смерила меня высокомерным взглядом, особенно задержавшись на лице, а затем что-то прошептала на ухо Коту и мерзко улыбнулась.

      – Привет Лена, – фальшиво-ласково протянула она. – Неплохо вчера повеселилась, да девочка? Наш Артём оказывается филантроп, таким бедняжкам, как ты, подаёт. Тебе понравилось?

      Вчера ответила бы также остро, как говорит она. Хлёстко и жёстко. Но вчера. А сегодня покраснела, уводя взгляд в сторону и замечая, как Женя отходит, делая вид, что она не со мной. Вижу, как другие студенты смотрят на меня. Кто-то с жалостью, кто-то с презрением и гадким любопытством. Они смотрят также, как когда-то на меня смотрели в школе. В груди разорвался пузырь горечи и я поджала губы, отворачиваясь, намереваясь уйти.

      Меня схватили за плечо, и я оказалась почти на одном уровне с Артёмом. Я ожидала увидеть в его глазах всё то, что всегда видела в других, но он смотрел иначе. Так на меня никогда не смотрели, и я не стала вырываться.

      – Пойдём, поговорим? – осторожно предлагает он, словно понимая, что ещё немного и от меня останется мокрое место.

      – Тёма, она же уродина! – раздался злобный голос Шарли. – Зачем ты так в неё вцепился?!

      – Иди