…Наоми наотмашь врезала по лицу, – у меня чуть челюсть не хрустнула. Но признаюсь, ее смачный удар пришелся мне по нраву, оплеуху я воспринял точно крепкий поцелуй.

      – За что?! – схватив рукой подбородок, я поскулил.

      – Ты! …оставил бедную девочку! – суровая «подруга» наконец поддалась эмоциям (женская солидарность ломает любые стены!).

      – Да никого я не бросал! – потирая ушиб я, оправдываясь, повысил тон: – Не надо было ей знать то, что она видела, это чревато последствиями для нее!..

      – Да кто ты такой, чтобы решать?! – отпарировала Наоми, а наёмник Сэм ехидно посмеялся (мужская солидарность тоже дала о себе знать, даже в стане врага!).

      – Ну, я вроде, – Бог? – я съёжился и прикрыл руками лицо, однако второго удара не последовало.

      – Кто бы говорил… – драчунья скрестила руки на груди и отвернулась, явно намекая на мой сложный характер.

      – Успокойтесь, дети! – встрял Айс. – Мы с вами боги и должны принимать правильные решения! Не так ли Наоми? Или ты забыла? – Мастер с намеком взглянул на мою возлюбленную. – Девочка, ты ведь везёшь нас на погибель!.. Неужели тебе этого мало?! Дай парню высказать перед смертью всё, что он хочет.

      Наоми презренно отвернула голову. Её напарник неохотно снял с лица улыбку, потому что драка отменилась:

      – Арт, так что там с жемчужиной случилось дальше?

      – Ах, да! – я продолжил. – Это было только начало пути. – Подняв бровь, я впился взглядом в Наоми. – А помнишь, именно тогда мы встретились?

      Недоброжелательная, но очаровательная захватчица навострила слух, словно испуганная лань, и ее шея невольно дёрнулась, так она среагировала на мои слова, потому что была любопытна как все женщины. Ее статичная солдафонская поза (расставленные ноги на ширину плеч) за время всего полета ни на йоту не претерпела изменений, но распахнутые веки и слегка приоткрытый рот свидетельствовали, что она полна внимания и желания выслушать мою историю.