Последний довод королей. Джо Аберкромби
Читать онлайн книгу.
вождя толпы, мятежника и подстрекателя бунтов. Он сидел на складном стуле в шатре Джезаля: обыкновенное лицо и телосложение, копна курчавых волос, совершенно не примечательного покроя и цвета куртка. Дубильщик ухмылялся с видом победителя.
– Они зовут меня Дубильщик, – представился он, – и мне же доверили говорить от имени союза притесненных, обездоленных и обворованных, что собрались в долине. Со мной два моих соратника по праведному и патриотическому предприятию. Можно сказать, два моих генерала. Добрый человек Худ, – он кивнул в сторону дородного мужика с бородой лопатой, румяного и возбужденно нахмуренного, – и Коттер Хойст, – кивнул он в сторону вороватого типа со шрамом на щеке и ленивым взглядом.
– Польщен, – ответил Джезаль, хотя «генералы» больше походили на обычных бандитов. – Я полковник Луфар.
– Знаю. Видел вашу победу на турнире. Отлично фехтуете, друг мой, просто отлично.
– О, да, э-э… – пробормотал сбитый с толку Джезаль. – Спасибо. Это мой адъютант, майор Опкер, а это – Байяз… первый из магов.
Добрый человек Худ недоверчиво прыснул, зато Дубильщик задумчиво провел ладонью по губам.
– Хорошо. Вы пришли биться или договариваться?
– Это как получится. – И Джезаль принялся излагать дело: – Закрытый совет осуждает ваши действия и в то же время решил, что вы могли бы узаконить свои требования…
Худ громко фыркнул, перебивая Джезаля:
– Какой выбор предлагают эти ублюдки?
– Ну что ж… – Джезаль перешел сразу к сути. – Они готовы пойти вот на какие уступки. – Джезаль показал переговорщикам подготовленный Хоффом свиток: большой, с резными ручками, скрепленный печатью размером с блюдце. – Должен сразу предупредить, – как можно уверенней произнес Джезаль, – что если вы откажетесь, то мы готовы к битве. Под моим началом отборные королевские солдаты, прошедшие самую лучшую подготовку и вооруженные самой лучшей сталью. Каждый из них стоит двадцати ваших оборванцев.
Коренастый угрожающе захихикал.
– Лорд Финстер думал так же. Наши оборванцы надрали ему зад и погнали из одного конца имения в другой. Когда бы не столь резвая кобыла, мы бы этого лорда вздернули на суку. А у тебя кобыла резвая, полковник?
Дубильщик осторожно коснулся его плеча.
– Угомонись, мой пылкий друг. Мы примем ваши условия, если они, конечно, приемлемы. Покажите, что у вас там, полковник, и мы решим, есть ли нужда в угрозах.
Джезаль протянул переговорщикам свиток, и Худ, схватив его, сорвал печать. Разворачивая хрустящий пергамент, Худ мрачнел все сильней и сильней.
– Оскорбление! – рявкнул он, закончив и посмотрев на Джезаля исподлобья. – Послабление в налогах, какое-то дерьмо про общественные земли?.. Чушь! Знать и этих обещаний не сдержит!
Худ бросил свиток Дубильщику, и Джезаль нервно сглотнул. Он, разумеется, понятия не имел, что значат эти уступки для крестьян, но ответ Худа явно не сулил скорого примирения.
Дубильщик не спеша