Все персонажи стояли в «стоп-кадре», точнее – были зациклены на простых движениях. Кто-то пил, периодически поднося кружку ко рту, кто-то жевал. Хозяин по-прежнему сидел напротив и задумчиво теребил бороду.

      – А ещё я ищу одну девушку, – сказал Александр.

      – Девушку? – Корчмарь вышел из задумчивости и нахмурился.

      – Я думаю, она где-то здесь.

      – Здесь?! – возмутился корчмарь. – Здесь приличное заведение. Девушки у нас не работают.

      – Ты не понял! Она порядочная девушка.

      – А как звать родителей? Я в городе многих знаю.

      – Родители не отсюда. Как тебе объяснить? Она исчезла из дома, и… в общем, следы ведут сюда.

      – Что значит «исчезла»? – криво ухмыльнулся корчмарь. – Порядочные девушки так просто из дома не исчезают.

      – Так вышло, – вздохнул Александр.

      – Тогда ищи по кабакам, но не рассчитывай, что она всё ещё порядочная.

      Крестоносец и Талия

      Ритмичные покачивания Маши начали усыплять и Оксану. Она с трудом держалась, но незаметно для себя наконец сдалась. Глаза закрылись, и перед внутренним взором замелькали образы.

      Темно. Тесная комната освещена лишь тусклой лампадой. Синяя капля пламени заставляет блестеть остатки позолоты на почерневшей от времени иконе. Бревенчатые стены, занавеска на маленьком оконце, стол, лавка, сундук. Она сидит на скамеечке, прижавшись спиной к едва тёплой печи и закутавшись в шаль. Холодно. Надо бы подкинуть дров, но шевелиться не хочется. Да и сколько ни подкидывай, только поленья зря переводить. Теплее не станет, потому что холод – он внутри: в костях, в мыслях.

      Оксана ещё раз оглядела убогое жилище, силясь понять, зачем она здесь. С трудом встав, отодвинула занавеску и попыталась выглянуть в окно. Взгляд упёрся в мутную плёнку, натянутую вместо стекла. Сознание угасало. Ещё чуть-чуть, и она просто уснёт. Из последних сил она стряхнула с себя наваждение и открыла глаза.

      – Что случилось? – Александр тоже очнулся.

      – Начала засыпать. Извини, я тоже не железная. Ты как? Нашёл кого-нибудь?

      – Пока нет.

      – А мне кое-что привиделось. Жуткое состояние. Тоска, нищета… – Оксана закрыла глаза. – Давай я попытаюсь ещё раз. А ты пока подежурь.

      Перед внутренним взором вновь появилось белёсое оконце, затянутое плёнкой из бычьего пузыря. Оксана обернулась. Та же тёмная комната, и старуха сидит на маленькой скамеечке, прижавшись спиной к печи.

      – Здравствуй! – сказала Оксана.

      Хозяйка вздрогнула и подняла взгляд. Г лаза её были мутны, волосы спутаны, но кожа на лице ещё не сморщилась и не обвисла.

      – Можно я сделаю немного посветлее? – спросила Оксана и, не дожидаясь разрешения, увеличила язычок пламени в лампадке.

      Женщина (теперь стало видно, что ей около