– Говорю тебе, Арсенн, с этим Гленардом всё очень подозрительно, – герцог Стеррен ан Меддан, Казначей Империи, нервно ходил туда-сюда по кабинету. Герцог Арсенн ан Аррикумма внимательно наблюдал за ним, водя из стороны в сторону своим большим носом с горбинкой, и запустив руку в окладистую черную бороду.

      – Ну, понятно, что он, попав в Совет, тянет всё на себя.

      – Я не про это. Что-то очень странное происходит вокруг Императора. Что-то подозрительное и опасное.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Смотри, это началось еще до избрания Славия Императором. Я навел справки, Гленард со Славием служили вместе и на войне и после.

      – Ну, это все и так знают…

      – Но не все знают, что Гленард уже тогда был одержим альвами и всякими нелюдями. Говорят, их было не двое друзей, а трое. Был еще один альв, который прошел с ними почти всю войну, но не дожил до конца. Потом случается какое-то происшествие с альвами на границе, благодаря которому на Гленарда обращают внимание, и он попадает в Тайную Стражу. Говорят, что он был ранен, но как-то так удачно, что через несколько недель он уже отправляется в Танферран в новой должности и в новом звании. Не было ли это подстроено альвами?

      – Так он же, вроде, как раз в Танферране с альвами и боролся?

      – Ну, да, с одними боролся, а на другой женился. Да, баронесса не чистая альвийка, но всё же. И с кем он там боролся? С той же альвийской принцессой, которая его так удачно ранила, как ее там… Миэльори. И вот, после поимки альвов Гленарда снова возвышают и, в конечном итоге, он попадает в столицу в самый разгар борьбы за власть.

      – Его явно использовал Донрен, Стеррен, – герцог Арсенн тряхнул бородой. – Ты в этом не участвовал, а я помню, как этот Гленард выводил из игры претендентов одного за другим, и за всем этим была явственно видна толстая рука Донрена.

      – А только ли Донрена, Арсенн? – усомнился герцог Стеррен. – Задумайся, почему именно в этот момент рядом с Гленардом и Славием появилась