Вот уже час ныл затылок, и в памяти всплыло, как Бриттани дурачилась, раскладывала по цветам таблетки. Эд жадно глотнул воды из бутылки и едва не подавился – первобытный красный телефон звонил снова, пронзительным дребезгом, который обрушивался на человека, словно гигантский будильник-метеорит. Эд вытер губы и одной рукой прикрыл глаза – они болели из-за напряжения, – а другой принял вызов. В полумраке закрытых век пришла Бриттани и казалась почти реальной.

      – Оператор 721424. Адрес происшествия, пожалуйста.

      – Что? – голос звучал испуганно, тонко, по-детски. На заднем плане визжала пожарная сигнализация. – Господи, я не слышу!

      – Адрес про…

      – Адрес? О-о, Господи. О… Школа на углу С-седьмой и Девяносто пятого шоссе. Школа. О, мистер, ради всего святого, быстрее!

      Страх в голосе девушки смыл с Эда всю усталость и раздражение. Дикий, невыразимый испуг, ужас неизбежности. Эд открыл глаза, Бриттани растаяла. На поверхности темного экрана парило одинокое бледное отражение сорокалетнего мужчины. Бородатого, похожего на лесоруба в красной клетчатой рубашке.

      – Оставайтесь на линии, пожалуйста.

      Эд записывал адрес на бумажку, когда карандаш сломался. К горлу поднялась волна досады и гнева. Девочка в трубке застонала, и Эд опомнился: выдавил буквы зазубренным концом – больше деревом, чем грифелем.

      – Подтвердите телефон, по которому вы звоните.

      – Что? Я… Господи, мистер, откуда я знаю? Это телефон в библиотеке, я… я не знаю. Я не знаю!

      Эд почувствовал, что девушка в любую минуту сорвется.

      – Скажите, что случилось.

      – Что? Па-а… – она снова застонала. Эд догадался, что от страха, а не боли. – Мы были в школьном театре, и выстрелы (Эда пробрал озноб). П-по радиооповещению. Крики. Это… это со стороны кафетерия. И Стив, он ранен! И еще одна девочка… Мы выбежали в коридор, и там М-милли. Мы подумали, что это розыгрыш, но у нее не б-было лица, совсем не было, о, Господи, и… Мистер, ради всего святого!

      – Оставайтесь на линии, пожалуйста.

      Эд набирал на сотовом полицию, в мыслях проклиная вирус, инженеров и все вокруг.

      – Стрельба в школе, угол Седьмой и Девяносто пятого шоссе, есть минимум одна жертва, двое ранено. В библиотеке укрылось несколько подростков.

      Эд ощутил, как десятки глаз повернулись в его сторону. На пару секунд в "улье" воцарилась гнетущая тишина.

      – Кто-то из вас умеет оказывать первую помощь?

      – Что? Нет. Что? Я…

      – Преступник один?

      – Что? Я не знаю! Откуда я зн…

      Эд похолодел, когда звуки оборвались на полуслове. Он посмотрел на красную трубку и потряс ее.

      – Пожалуйста, скажите, как вас зовут?

      – …ннабель, – донеслось сквозь волны шорохов и свистов.

      – Аннабель, полиция и скорая уже выехала на место, они будут в пределах тридцати минут.

      В трубке послышался рокот, словно прогремел далекий гром.

      – О-о, Господи! Там выстрелы, – девочка снова застонала. – Господи.

      – Это максимальное время, с учетом пробок и дальности расстояния. Я уверен, что они прибудут гораздо быстрее. Аннабель, сколько дверей в библиотеке?

      – Что? Две… Сколько тут дверей? – раздалось несколько голосов. – Две!

      – Заприте их.

      – Сейчас! Да, сейчас, – в трубке стукнуло, раздались быстрые удаляющиеся шаги. Под ногами Аннабель булькало и хлюпало, будто она бежала по воде. Звуки стихли на секунду, затем приблизились.

      – Я не м-могу. Там нет замка.

      – Как нет?

      – Нет зам-мков. Дырки! Дырки на м… – на миг голос Аннабель пропал, у Эда екнуло сердце.

      – Аннабель,